Районный центр — пгт Гарм, расположенный на правом берегу реки Сурхоб, между хребтами Каратегинским и Петра I, в 185 км к востоку от Душанбе. Известен со Средневековья как одно из поселений на Великом шёлковом пути, столица исторической области Каратегин в горах Памиро-Алая.
В досоветский период территория нынешнего Раштского района располагалась в пределах Каратегинского бекства Бухарского эмирата.
С прекращением существования эмирата в 1920 году и образованием Бухарской народной советской республики (БНСР) было введено деление на вилайеты и тюмени. Гармский тюмень существовал в 1920—1929 годах в составе Гармского вилайета, сперва в составе БНСР, а с 1924 года — Таджикской АССР (входившей в Узбекскую ССР).
В декабре 1929 года провозглашена Таджикская ССР, и Гармский тюмень, преобразованный в Гармский район, стал частью Гармского округа.
1 октября 1931 года Гармский округ был упразднён, и Гармский район получил прямое республиканское подчинение[2].
С 27 октября 1939 года Гармский район — в составе Гармской области вплоть до её упразднения в 1955 году.