Каратеги́н (тадж. Қаротегин; от тюрк. — «чёрная высота» или «чёрные горы») — историческая область на территории Таджикистана, располагавшаяся в горах по среднему течению реки Вахш (Сурхоб), правого притока Амударьи. Административным центром Каратегина был Гарм. У арабских и персидских географов — Рашт[1]. По сообщению китайских и арабских источников, в VIII—XIII веков долина Сурхоба называлась «Рашт» (Рошт). Слово «рошт» (рашт) восточно-иранское и означает «красный», отсюда и слово «Сурхоб» — «красная река».
Рашт в X веке соответствовал нынешним границам Каратегина[2] и уже был мусульманской областью[3]. Рашт, начиная с XV века, носил название Каратегин[4]. Впервые название Каратегин упоминается в «Зафар-наме» Темура и в «Бабур-наме» в конце XV и начале XVI века. Единственный город или крепость в Каратегине назывался у персидских авторов (Истахри) — Рашт, или по-иному Гарм[5].
В XII-XIX веках Каратегин являлся полунезависимым шахством, находившемся в подчинении у дарвазских миров.
В XIX веке бекство Каратегин граничило на севере через Гиссарский и Алайский хребты и с Самаркандской, и с Ферганской областями, на востоке — условной линией, направляющейся на юго-восток от перевала Бок-баш в Алайском хребте, с Ферганой, на юге — хребтом Петра I с Дарвазским бекством и на западе — линией, проходящей меридионально через верховья Иляка, левого притока Кафирнигана, с Гиссарским бекством.
В XIX веке насчитывалось около 9 500 квадратных вёрст с населением до 60 тысяч душ обоего пола. Долины рек занимали не более 1/5 пространства страны, остальные же 4/5 заняты горами. В общем Каратегин представляет горную область, прорезанную посередине, с севера-востока на юго-запад, рекой Сурхоб (среднее течение Вахша) и заключающую в своих пределах (с севера на юг): южный склон Гиссарского и Алайского хребтов, западную оконечность Заалайского хребта, долину Сурхоба и северные склоны хребта Петра I.
Склоны первых двух хребтов, имеющих весьма значительную высоту, скалисты, труднопроходимы и населены только по ущельям и небольшим долинам правых притоков Сурхоба; через Гиссарский хребет (перевал Пакшиф — около 4 000 м) Каратегин соединяется вьючным путём с верховьем Зеравшана, а через Алайский хребет (перевал Тарак) таким же путём с Ферганой. Пути эти зимой в большинстве случаев непроходимы или доступны только для пешеходов. Долина Сурхоба, протекающего по Каратегину на протяжении около 165 вёрст, представляет наиболее населённую и важную часть региона; восточная часть её лежит на высоте 6 500 фут, а западная (посёлок Гарм) на высоте 4 520 фут над уровнем моря.