Регентство (фр. Régence) — период правления Филиппа Орлеанского, племянника Людовика XIV, председателя Регентского совета при малолетнем Людовике XV. Длился с 1715 по 1723 год.
После смерти Людовика XIV 1 сентября 1715 года новым королём Франции, под именем Людовика XV, стал второй сын его внука, герцога Бургундского[1]. Ребёнку исполнилось всего пять лет, поэтому встал вопрос о назначении регента. Обычно регентом при юном монархе становилась мать, однако мать Людовика XV умерла, когда тот был ещё младенцем. Легитимным кандидатом в регенты был первый принц крови, дядя Людовика XV герцог Орлеанский, но покойный Людовик XIV в своём завещании успел завещать регентские полномочия одному из своих незаконных сыновей. Тем не менее герцогу удалось привлечь на свою сторону судей Парижского парламента, и уже 2 сентября вопрос решился в его пользу[2][3].
Восьмилетнее правление регента стало периодом интенсивного разложения Старого режима, финансового кризиса и спекулятивной деятельности[4]. Филипп Орлеанский получил страну в плачевном состоянии: от предыдущего правления ему в наследство достались повсеместная разруха, финансовый дефицит, огромный государственный долг, конфликты с рядом европейских государств, недовольство населения высокими налогами и обострённые религиозные противоречия[2][1]. Регент стремился вникнуть во все эти проблемы, пытался проводить мирную внешнюю политику и поправить финансовое положение, расстроенное войнами, которые вёл Людовик XIV[1][5].
Он пересмотрел прежние методы управления государством и создал новую систему управления с помощью восьми советов, состоявших из представителей высшей знати, — так называемую полисинодию[6][3]. Эти советы обсуждали относящиеся к их ведомству вопросы и сообщали своё мнение регенту, за которым было право окончательного решения[6][3].
С финансовым кризисом регент боролся, следуя рекомендациям шотландского экономиста Джона Ло. По его совету он ввёл в обращение бумажные деньги, которые, однако же, быстро обесценились[5]. Тем не менее поставленные цели отчасти были достигнуты: благодаря эксперименту удалось уменьшить государственный долг; кроме того, он косвенным образом стимулировал развитие морской торговли и расцвет атлантических портов[3].
Филиппу Орлеанскому также удалось упрочить международные позиции Франции: в 1717 году он заключил союз с недавними противниками — Великобританией и Соединёнными провинциями. Выступив вместе с ними против Филиппа V, стремившегося вернуть под власть Испании Королевство обеих Сицилий, он дал отпор испанскому королю, который не только признал статус-кво в Европе, но и присоединился к тройственному альянсу[7].