Территория пустыни имеет уникальную экосистему, поддерживаемую сезонными туманами и росами. Разнообразная флора включает несколько видов растений-эндемиков. Редкая фауна состоит в частности из малочисленного аравийского орикса, популяция которого была восстановлена в 1982 году, после того как в 1972 году здесь была убита последняя дикая антилопа. Затем был поднят вопрос восстановления численности газелей, нубийских ибексов, аравийских волков, барсуков-медоедов, каракалов, которых также ранее уничтожали[2].
В 1994 году территория резервата была занесена ЮНЕСКО в Список всемирного наследия, находящегося под угрозой[1]. Правительство Омана самовольно уменьшило площадь резервата на 90%, здесь процветало браконьерство, в результате чего численность орикса упала с 450 особей в 1996 году до всего 65.
28 июня 2007 года заповедник стал первым в истории объектом, удаленным из Списка Всемирного наследия. В результате браконьерства и потери среды обитания здесь осталось лишь четыре пары животных, пригодных к размножению[3].