Рибекит — один из породообразующих минералов, входит в группу силикатов ленточного и цепочечного строения многочисленной натриевой подгруппы щелочных амфиболовых асбестовых минералов. Минерал имеет сложный состав, является водным силикатом магния, натрия с формулой Na2(Fe2+, Mg)3Fe3+2Si8O22(OH)2[1][2]. Может содержать примеси кальция, титана, марганца, калия и изредка лития.
Впервые рибекит был найден в 1888 году на острове Сокотра (Йемен) известным немецким путешественником, этнологом, естествоиспытателем, коллекционером-альтруистом и минералогом Эмилем Рибеком[3].
Происхождение рибекитов имеет метасоматический или магматический характер. Минерал присутствует как акцессор. Рибекит обычно образует тёмно-синие удлинённые волокнистые кристаллы в сильно щелочных гранитах, сиенитах, редко в фельзитовых вулканитах, гранитных пегматитах и сланцах. При гидротермальном изменении рибекит замещается хлоритом, при выветривании — смесью гидроксидов железа с опалом, кварцем, халцедоном[4]. Бывает в виде полосчатых железной и магниевой асбестообразной разновидностей крокидолита (голубой асбест) и родусита (синий асбест).
Встречается в ассоциации с эгирином, нефелином, альбитом, арфведсонитом в магматических породах; с тремолитом, ферроактинолитом в метаморфических породах; и с грюнеритом, магнетитом, гематитом, стилпномеланом, анкеритом, сидеритом, кальцитом, халцедоновым кварцем в железных образованиях[5].
Кристаллическая система: моноклинная. Номенклатура и классификация надгруппы амфиболов в отчёте IMA 2012 основаны на их общей формуле[6]:
Кристаллическая структура имеет моноклинную сингонию и состоит из двойных цепочек кремнекислородных (Si4O11) тетраэдров[6].