Рижский военный округ был создан в ходе военно-окружной реформы военного министра Д. А. Милютина в 1864 году. Первым командующим войсками округа был назначен генерал от инфантерии барон В. К. Ливен, одновременно занимавший должность Лифляндского, Эстляндского и Курляндского генерал-губернатора. До конца существования округа должности командующего войсками и генерал-губернатора были соединены.
В числе множества вопросов, получивших тогда же Высочайшее разрешение, было упразднение Рижского военного округа. Я воспользовался для этого увольнением генерал-адъютанта Альбединского от должности генерал-губернатора Прибалтийских губерний и назначением на это место генерал-лейтенанта князя Багратиона … Не имев возможности ни помешать такому назначению, ни провести мысль об упразднении прибалтийского генерал-губернаторства, — что, по моему мнению, следовало бы сделать давно, — я должен был ограничиться упразднением хотя военного округа, отдельное существование которого не оправдывалось ни пространством его, ни стратегическим значением. Приказом 22 сентября две губернии этого округа, Лифляндская и Курляндская, присоединены к Виленскому округу, а третья, Эстляндская — к Петербургскому. Очевидные неудобства такого распределения между двумя военными окружными начальствами губерний, подчинённых в гражданском отношении особому генерал-губернатору, могли, по моим соображениям, только ускорить упразднение и самого этого генерал-губернаторства, существование которого противоречило общим государственным интересам[1]