Россия на «Евровидении-2008», проходившем в Белграде, была представлена Димой Биланом с песней «Believe». Вместе с ним участвовали в номере венгерский скрипач Эдвин Мартон и олимпийский чемпион по фигурному катанию Евгений Плющенко.
Дима Билан занял 3-е место в первом полуфинале со 135 баллами, а в финале он одержал первую в истории России победу, набрав 272 балла по итогам зрительского голосования[1]. Также Билан получил главный приз конкурса «Хрустальный микрофон».
Дима Билан родился 24 декабря 1981 года в Ставропольском крае в Карачаево-Черкесской АССР. Окончил музыкальное училище имени Гнесиных по классу классического вокала. Дебютировал на фестивале «Новая волна» в 2002 году, где занял 4-е место. Первый альбом «Ночной хулиган», выдержанный в рок-стиле, вышел 31 октября 2003, а через год вышел второй альбом «На берегу неба», работу над которым вели зарубежные авторы Шон Эскоффери и Дайан Уоррен. Песню со второго альбома «Ты должна рядом быть» Дима Билан исполнял на отборе на Евровидение-2005 под названием «Not That Simple». В 2006 году Билан занял 2-е место на «Евровидении-2006» с песней «Never Let You Go», после чего выпустил третий альбом «Время-река». В 2007 году Билан снова подал заявку на участие в Евровидении, но из-за противоречий между продюсером и руководством Первого канала отказался от поездки.
Перед «Евровидением» Дима Билан начал готовить к записи англоязычный альбом Believe в сотрудничестве с продюсером Тимбалэндом и записал несколько песен на испанском языке. Перед национальным отбором он подготовил две песни на испанском и одну на английском («Believe»). Песня, по словам продюсера Яны Рудковской, являлась автобиографической и частично была основана на книге Ронды Бёрн «The Secret»: музыку к ней написал американец Джим Бинз, а текст составил Билан при продюсировании Тимбалэнда. Как сказал сам Дима Билан, песню он составил с Джимом Бинзом всего за два дня[2].
Организатором отборочного конкурса стал телеканал «Россия», который решил организовать открытый национальный отбор. 8 декабря 2007 «Россия» объявила о подаче заявок на участие в конкурсе, начиная с 15 декабря 2007 по 1 февраля 2008[3][4]. Председателем отборочного комитета был композитор Владимир Матецкий[5].
16 февраля 2008 на пресс-конференции было объявлено о правилах отбора. Специально собранное жюри выбрало 25 заявок для участия в национальном финале. Также канал «Россия» объявил о съёмках документального фильма, посвящённого отбору на Евровидение: в съёмках обещали задействовать телеканал Муз-ТВ и радиостанцию Love Radio, которые в специальных дневниках сообщали бы новости об участниках[6]. 25 февраля 2008 из поступивших 167 заявок официально были названы 25 заявок, которые были одобрены жюри[7].