Яков Устинович Рощепей или Рощепий (1879—1958) — украинский, российский и советский изобретатель, один из первых в мире конструкторов, разработавший винтовку, «из которой можно стрелять автоматически»[1][2].
Яков Рощепей родился в 1879 году в селе Осовец (ныне — Бобровицкий район Черниговской области Украины) в многодетной крестьянской семье. Окончил четыре класса церковно-приходской школы. Её руководство предлагало родителям Якова продолжить обучение сына, указывая на его способности, но из-за бедности семьи он, как старший ребёнок, должен был начать работать. В 1895 году Яков сам собрал велосипед, в котором все детали, кроме цепного привода, были выполнены из дерева. Местное дворянство и духовенство помогли юному конструктору принять участие в земской сельскохозяйственной выставке, откуда Яков вернулся с денежной премией в десять рублей[3], что равнялось примерно половине месячного заработка рабочего невысокой квалификации в среднем по Российской Империи[4].
В 1898 году Якова Рощепея призвали в армию, службу он проходил в крепости Зегрж недалеко от города Легьоново в качестве кузнеца при полковой мастерской. В 1902 году механик-самоучка предложил командованию идею самозарядной винтовки совершенно новой конструкции, а в 1904 году, взяв за основу трёхлинейку Мосина, создал одну из первых в Российской империи десятизарядную автоматическую винтовку. Новизна идеи состояла в использовании неподвижного ствола и полусвободного затвора, в отличие от многочисленных разработок и экспериментов по всему миру с подвижным стволом. Подобное решение значительно повышало кучность и точность боя оружия[5]. Совещательный орган при Главном Артиллерийском управлении — так называемый Артиллерийский комитет, в 1905 году организовал испытательные стрельбы новых образцов стрелкового оружия (среди прочих там участвовала и автоматическая винтовка системы капитана В. Г. Фёдорова. Образцы Рощепея работали безотказно. Они обратили на себя внимание начальника ружейного полигона офицерской стрелковой школы полковника Николая Филатова. По его представлению Рощепей был прикомандирован к полигону для дальнейшей службы. Нетерпимое отношение офицерского состава к конструктору-самоучке в звании рядового заставило его немедленно после окончания срока службы в 1906 году уволиться в запас и отправиться в родное село[6].