«Ру́сские лю́ди» — пьеса в 3 действиях, 9 картинах Константина Симонова, написанная в 1942 году, в том же году опубликованная и впервые поставленная на сцене[1].
Когда началась Великая Отечественная война, Константину Симонову было 25 лет; его печатали как поэта, он уже написал две пьесы, поставленные в Москве, в Театре имени Ленинского комсомола[2], и если первая из них, написанная в 1940 году комедия «История одной любви», большим событием не стала, то вторая, «Парень из нашего города», впервые представленная на сцене в марте 1941-го, быстро приобрела популярность. и вечером 21 июня 1941 года её играли в погранотряде в районе Львова, на самой границе[3].
В свои 25 лет Симонов в качестве военного корреспондента уже успел побывать на двух войнах — на Халхин-Голе и на советско-финляндской, он называл армию своей «школой жизни»[4]. Сразу после начала Великой Отечественной Симонов был откомандирован в действующую армию и все четыре года провёл на фронте как корреспондент «Правды», «Красной звезды» и ряда других газет[4][5].
На фронтовых дорогах Симонов встречал героев своих пьес и впоследствии в «Автобиографии» писал: «Почти весь материал — для книг, написанных во время войны, и большинства послевоенных — мне дала работа корреспондентом на фронте»[5]. В 1942 году он написал для «Красной звезды» очерк «Предатель» о бургомистре Феодосии Грузинове — отрицательных персонажей пьесы, как и её положительных героев, драматургу не пришлось сочинять. «…Харитонов таким, каким он вышел в „Русских людях“, — писал Симонов, — сложился у меня из двух первоначальных впечатлений: из одной услышанной мною эвакуационной фразы: „Мои вещи без меня — всегда вещи, а я без моих вещей — дерьмо“, фразы, которую сказал на вокзале в минуты эвакуации муж жене, и из моих воспоминаний о Грузинове…»[6].
Пьесу «Русские люди» Симонов писал урывками полустёршимся карандашом с конца 1941 года и, написав 1-й акт, передал его Николаю Горчакову, руководителю Московского театра драмы, единственного в то время театра в столице. И Горчаков сразу приступил к репетициям, не дожидаясь завершения пьесы[4]. «…Актеры, — вспоминал автор, — репетировали пьесу в шубах, дуя на посиневшие руки, но от этого работая с не меньшим жаром»[7]. Симонов приезжал с фронта на 2-3 дня, приходил на репетиции, вносил поправки и порою переписывал сцены[7].
Первоначальный вариант драмы Симонов напрямую связал со своей предыдущей пьесой, уже известной и популярной: 32-летний генерал-майор Луконин — это главный герой пьесы «Парень из нашего города», среди персонажей которой были Гулиашвили, Севастьянов и «шофёр такси» Сафонов[8][9]. Автор ясно давал понять, что Иван Сафонов в «Русских людях» не однофамилец, а тот самый шофёр такси: в финале он и Луконин встречались как старые друзья, вспоминали Севастьянова и Гулиашвили[10]. Впоследствии Симонов эту связь разорвал — удалил из пьесы встречу Сафонова с Лукониным, и сам Луконин исчез из списка действующих лиц[11].