Численность саамов в Финляндии оценивается по-разному, что связано в первую очередь с отличиями в методиках подсчёта: приводятся цифры 6 тысяч человек[1], 8 тысяч[2]; по данным, которые были приведены в письменном запросе № 20/2009 в адрес Правительства Финляндии от Янне Сеуруярви, депутата Эдускунты (финского парламента) от провинции Лапландия, общее число финских саамов составляет 9350 человек[3]. Большей частью саамы в Финляндии проживают на территории провинции Лапландия[2]. Саамы пользуются в Финляндии культурной автономией[2], государство выделяет средства на поддержание и развитие саамской культуры.
В 2007 году впервые представитель саамского населения Финляндии (Янне Антеро Сеуруярви) был избран в Эдускунту (финский парламент)[4].
Предки саамов поселились на территории современной Финляндии примерно 10 тысяч лет назад, то есть намного раньше тех племён, которые позже образовали общность, называемую финнами.
По мере того, как в Южной Финляндии и Карелии распространялась финская и карельская колонизации, саамы постепенно мигрировали всё дальше на север. Постепенно шёл процесс перехода к разведению одомашненных северных оленей, однако существенным для жизни саамов этот способ ведения хозяйства стал только к XVI веку.
Еще в 20 веке были предприняты усилия, чтобы заставить саамов избавиться от своего языка и культуры. Школы наказывались за то, что они говорили на саамских языках, а детей отделяли от семей в общежития. Дискриминационное отношение того времени всё ещё заметно в финском обществе.
Согласно § 17 действующей Конституции Финляндии саамское население имеет право на сохранение и развитие своего языка и своей культуры. В этом же параграфе Конституции закреплено право саамов пользоваться своим языком в органах власти[5].