Ник Сабо (англ. Nick Szabo) — учёный в области информатики, криптографии, а также в области права, известный в связи с исследованиями в области умных контрактов и криптовалюты. Окончил Вашингтонский университет в 1989 году с дипломом по информатике (computer science)[1]. Имеет звание почётного профессора в Universidad Francisco Marroquín[2].
В 1998 году Сабо разработал алгоритм децентрализованной цифровой валюты, которую он назвал цифровым золотом (bit gold)[3][4]. Эта идея не была реализована на практике, но была названа «непосредственным предшественником архитектуры Биткойн»[5].
Согласно алгоритму bit gold, участники сети вкладывают свои вычислительные ресурсы для решения криптографической задачи. Найденные решения распространяются по сети bit gold, включаются в открытый реестр транзакций и привязываются к открытому ключу участника, решившего задачу. Каждое решение становится частью следующей задачи, создавая таким образом растущую цепочку. Это свойство системы даёт возможность проверять транзакции и проставлять временные отметки, так как участники не могут начать работу над новой задачей, пока большинство не согласится принять решение предыдущей[6][7]. Открытый реестр транзакций обладает определённым свойством надёжности в условиях недоверия сторон, которое рассматривается в рамках так называемой задачи византийских генералов.
Проектируя систему электронных денег, неизбежно приходится решать проблему двойного расходования. Данные могут быть легко скопированы. В большинстве систем эта проблема решается путём передачи какой-то части контроля над системой центральному авторитету, который ведёт учёт состояния счетов участников. Это решение было неприемлемо для Сабо: «Я старался воспроизвести, насколько это возможно в киберпространстве, характеристики безопасности и доверия как у золота, главным образом отсутствие необходимости в центральном доверенном лице»[3].
Утверждал, что минимальный размер микроплатежей определяется не столько технологией, сколько умственными усилиями, необходимыми для оценки продукта и принятия решения, или, по его словам, «умственной стоимостью транзакций»[8][9][10].
В 2008 году некто, известный под именем Сатоси Накамото (англ. Satoshi Nakamoto), опубликовал описание системы Биткойн. Личность Накамото остаётся загадкой, что привело к появлению догадок и длинного списка людей, подозреваемых в том, что они являются Накамото. Сабо находится в этом списке, несмотря на его отрицание[11].