Город находится на трассе Измир-Анкара (Е96) и параллельной железной дороге. Салихли расположен на склонах гор Боздаглар, протянувшихся вдоль долины реки Гедиз (в древности Герм). С севера и с северо-востока расположены горные хребты Дибек (Dibek, наибольшая высота 1122 м) и Ушюмен (Üşümen Tepesi, 1065 м)[3]. Благоприятное расположение в соседстве с крупными городами и на плодородных почвах способствовало развитию города.
В районе протекают реки Алашехир, Гюмюш, Куршунлу и Пактол (Сарт), впадающие в Гедиз. Климат средиземноморского типа. В 24 километрах к северу от города находятся плотина и водохранилище Демиркёпрю, построенные в 1954—1960 годах — используются для ирригации, защиты от наводнений, выработки энергии и разведения рыбы.
Население в 2000 году составляло 149 150 для всего района и 83 137 для города Салихлы. Кроме Салихлы в районе имеются ещё 8 городов с собственными муниципалитетами — Адала, Дурасыллы, Гёкеюп, Мерсинли, Пойраздамлары, Сарт, Тайтан и Йылмаз. Сард соответствует античному г. Сарды, столице древней Лидии.
Соседние районы — Ахметли на западе, Гёлмармара на северо-западе, Гёрдес и Кёпрюбаши на севере, Демирджи на северо-востоке, Кула на востоке, Алашехир на юго-востоке и Эдемиш на юге.
Особое значение регион приобрел с основанием города Сарды, развалины которого находятся в 7 км к западу от центра Салихлы.
Сарды (Lydian: Sfard, Greek: Σάρδεις, Persian: Sparda) были столицей Лидии до 547 до н. э. , когда они были захвачены персидской империей и управлялись сатрапами до 334 до н. э. После персов регионом правили последовательно — Македонская империя, королевство Атталидов (происходили от военачальников А.Македонского, правили из Пергамона), Римская и Византийская империи. В начале XIV века регион захватили огузы -бейлики Сарухана и управляли им из своей столицы в Манисе. В 1400 район вошел в Оттоманскую империю, в которой Маниса сохраняла роль регионального центра.