Пактол[1] (греч. Πακτωλός), ныне Сарт[2] (тур. Sart) — небольшая река в Малой Азии, в исторической области Лидия. Берёт начало на известной своим вином горе Тмол[3] (ныне Боздаг, 2156 м[4]) в хребте Гёльгели (Gölgeli), протекает мимо древнего города Сарды, и впадает в реку Герм (Гедиз), изливающуюся близ древней Фокеи в Эгейское море. Ныне река находится на территории современной Турции, имея только около трёх метров ширины и меньше полуметра в глубину[1]. Высота устья — 73 м над уровнем моря.[источник не указан 1225 дней]
Плутарх (46—125) пишет, что Пактол называли Хризороас (греч. Χρυσορρόας) — «златоносный») по золотому песку, который в изобилии несли его воды. Предполагали, что эта река была источником богатств царя Лидии Крёза. По свидетельству греческого географа Страбона (57 г. до н. э. — между 21 и 25 гг. н. э.), ресурсы Пактола были исчерпаны уже до начала I века[5].
Легенда, объясняющая присутствие золота в Пактоле, связывает это с событием из жизни царя Фригии (царство в Малой Азии между Лидией и Каппадокией) Мидаса. Однажды во время шествия свиты бога вина Диониса, неподалёку от царского дворца Мидаса, отстал учитель Диониса Силен, который заснул и был найден спящим Мидасом и его слугами. Царь с почётом принял Силена, предложив ему остаться на десять дней у него. Бог Дионис за это решил наградить царя, предложив ему исполнить любое желание. Мидас в ответ попросил, чтобы все, к чему он прикасается, обращалось в золото. С той поры царю невозможно было ни есть ни пить, так как любые яства становились в его руках и во рту золотыми. Измученный Мидас попросил у Диониса забрать этот чудесный дар. Дионис указал ему омыть руки в водах Пактола, с тех пор, будто бы песок реки превращается в золото[6].
Также, согласно древнегреческому мифу, на дочери бога реки Пактола был женат сын Зевса Тантал[7], прославившийся своим нечестием и презрением к богам, которых, желая проверить их ведение, пытался угостить мясом своего убитого сына. За это Тантал был приговорён к мукам вечного голода и вечной жажды в аду.