Леа Салонга (англ. Lea Salonga, 22 февраля 1971 года, Анхелес, Пампанга, Филиппины) — филиппинская певица и актриса, в 19 и 20 лет ставшая одной из самых юных обладательниц британской театральной награды Лоуренса Оливье и американской театральной премии «Тони» в категории «Лучшая актриса в мюзикле» за главную роль Ким в мюзикле «Мисс Сайгон». Первая филиппинская певица, заключившая контракт с всемирно известной звукозаписывающей компанией[2]. Леа Салонга известна как первая азиатская исполнительница ролей Эпонины и Фантины в мюзикле «Отверженные»[3], а также как первая исполнительница роли Ким в мюзикле «Мисс Сайгон»[4]. Салонга подарила свой голос двум официальным диснеевским принцессам: Мулан и Жасмин[5].
Леа Салонга родилась 22 февраля 1971 года в Анхелесе. Первые шесть лет жизни она провела в этом городе, затем семья переехала в Манилу[6]. В 1978 году, в возрасте семи, Леа первый раз вышла на сцену в филиппинской постановке «Король и я»[5]. После этого она играла главную роль в мюзикле «Энни», а также присоединилась к составам постановок «Кошка на раскаленной крыше», «Скрипач на крыше», «До свидания, дорогая», «Бумажная луна», «Фантастикс». Помимо ролей в театре, Салонга вела собственное телевизионное шоу «С любовью, Леа»[6] и участвовала в детской телепередаче That’s Entertainment. Кроме школы она посещала специальную программу для одаренных детей Музыкального колледжа при Университете Филиппин. Она снялась в нескольких фильмах ещё до окончания школы в 1988 году.
Салонга поступила в католический Университет Атенео де Манила. Именно там она проходила кастинг на роль в «Мисс Сайгон»[7]. Позднее, во время работы в Нью-Йорке, она прошла два курса в Линкольн-центре Фордхемского университета.
В 1989 году Леа Салонгу выбрали на главную роль в новой постановке «Мисс Сайгон»[4]. Продюсеры мюзикла не смогли найти достаточно сильную вокалистку с азиатской внешностью в Великобритании и провели кастинг в других странах[8][9]. Во время прослушивания 17-летняя Салонга исполнила On my own из мюзикла «Отверженные», после её попросили спеть Sun and Moon из партитуры «Мисс Сайгон», чтобы проверить соответствие её голоса музыкальному материалу. Члены жюри одобрили интерпретацию роли Леа и сразу отметили девушку как потенциальную Ким[10][11]. Главной соперницей Салонги была Моник Уилсон, её подруга детства и коллега по филиппинскому театру. Впоследствии она стала заменой и получила роль Мими в первом составе мюзикла[12][13].