Работа содержит авторское видение политических, правовых и философских аспектов бытия украинской нации и государства. На первоначальном этапе существования Революционной украинской партии (РУП) являлась её политической платформой[1]. Позже послужила основой для так называемого «украинского самостийництва» - Украинской народной партии, а позднее Украинской партии самостийников-социалистов[2].
В январе 1900 года в Харькове по инициативе Д. Антоновича, Каминского, Мациевича и Руссова была создана первая на Надднепрянщине украинская партия — Революционная украинская партия. Через два дня после её основания Д. Антонович предложил Н. Михновскому написать для неё программу. И уже 19 января в Полтаве и 26 января в Харькове Михновский огласил реферат «Самостийная Украина». В этой работе он представил своё историко-правовое обоснование необходимости радикального решения национального вопроса на Украине, права и необходимости национально-освободительной борьбы украинского народа, а также изложил своё видение теоретических основ политической идеологии «самостийництва»[3].
В этом же году при содействии Старосольского и Косевича работа была опубликована во Львове (Австро-Венгрия)[4].
Умозрительно, в соответствии с направлениями аргументации Михновского, его работу можно разделить на несколько взаимосвязанных частей.
Автор выделяет две основы для реализации права украинцев на самоопределение — формально-юридическую, и природно-правовую.[1]
Михновский показывает в своей работе, что украинцы имели собственную государственность, примерами которой являются княжества Киевской Руси, галицко-русское княжество, литовско-русское княжество, гетманаты Хмельницкого и Мазепы. Далее он анализирует Переяславский договор и приходит в выводу, что в результате его заключения была образована конфедерация Российской империи и казацкого государства. В дальнейшем, в результате противоправных односторонних действий России, Украина была включена в состав империи, а поэтому, делает вывод Михновский, украинская нация имеет право решать свою судьбу самостоятельно[1].