Се́беж — город на юго-западе Псковской области России (с 1772 года[2]). Административный центр городского поселения Себеж, Себежского сельского поселения и Себежского района.
В последней четверти 1-го тыс. на мысовом городище в восточной части Замковой горы возникло укреплённое поселение культуры длинных курганов (площадью 180 × 30—60 м). С XI в. др.-рус. город, среди находок XI—XIV вв. — предметы быта, украшения, оружие, резной костяной нательный крестик и др.[3]. Первые былинные упоминания о городе относятся к первой поездочке Ильи Муромца, когда он разбивает силу чёрную у Себежа. Исторически данные события можно отнести ко времени призвания Рюрика и пути из Изборска в Полоцк.
Считается, что первые сведения о Себеже как о населённом пункте относятся к 1414 году[2][4]. Под этим годом он упоминается польским хронистом XVI века Матвеем Стрыйковским как «пригород» Псковской республики, взятый и сожжённый литовским князем Витовтом во время его похода на Псков. Сам характер упоминания свидетельствует о наличии здесь укреплённого поселения (возникшего, по-видимому, ранее), хотя оснований для более точных датировок не даёт; другие летописные источники о существовании этого «пригорода» Пскова умалчивают[5]. Наряду с этим имеются также доводы в пользу того, что М. Стрыйковский просто допустил ряд ошибок при объединении и переработке разных отрывочных сведений, взятых из разнообразных летописей, а фактическое основание Себежа относится к 1535 году[6].
В 1535 году во время русско-литовской войны воевода И. Н. Бутурлин по приказу московских властей построил на занятой им литовской территории за рекордно короткий срок (с 29 июня по 20 июля) на северном берегу Себежского озера деревянную крепость — удобный опорный пункт для военных походов в Литву. Строительными работами руководил итальянский архитектор Петрок Малый, известный по строительной деятельности в Москве. В крепости была построена церковь во имя Усекновения главы Иоанна Крестителя; освящая эту церковь, архиепископ Новгородский Макарий назвал новый город Ивангород-на-Себеже[7].
Вероятно наличие связи названия с именем будущего царя Ивана IV (который родился в 1530 году, а с 1533 года был московским великим князем). Однако название не закрепилось — в завещании самого Ивана IV (1572) город упоминается как Себеж[8].