Сексуальное насилие во время вооружённых конфликтов — изнасилование или другое сексуальное насилие, а также принуждение к занятию проституцией или сексуальному рабству, совершаемое комбатантами во время войны, иного вооружённого конфликта или военной оккупации. Нередко возможность безнаказанного насилия над пленными и побеждёнными рассматривается как один из военных трофеев, но иногда, особенно во время межэтнических конфликтов, встречаются иные мотивы такого насилия. Его следует отличать от сексуального насилия в армии (англ. Military sexual trauma), происходящего между военнослужащими одной стороны[1][2][3].
Во время вооружённого конфликта сексуальное насилие часто используется как средство психологической войны с целью деморализации противника[англ.]. Встречаются как единичные изнасилования по собственной инициативе отдельных комбатантов, так и случаи преднамеренной организации руководителями участвующих государств или вооружённых формирований массовых изнасилований, принудительной проституции и сексуального рабства. Бывает и массовое насилие с целью осуществления этнических чисток, полного или частичного уничтожения определённой расовой, национальной или религиозной группы. В конце 1990-х годов в ряде актов международного права такое насилие стало рассматриваться как преступление против мира и человечности, правда только в случае его осуществления в ходе международного конфликта[4].
В 1998 году Международный трибунал по Руанде (МТР) впервые в мировой истории признал изнасилование в качестве возможного акта геноцида. В 2001 году Международный трибунал по бывшей Югославии признал систематическое массовое изнасилование женщин преступлением против человечества.[5]
Довольно сложно провести чёткую границу между сексуальным и другим насилием над человеком, особенно в обстановке вооружённого конфликта, оккупации и лишения свободы. В законодательстве разных стран могут по-разному определяться понятия изнасилования и иных насильственных действий сексуального характера. Термины «изнасилование» (англ. rape), «половое преступление» (sexual assault) и «сексуальное насилие» (sexual violence) часто употребляются как взаимозаменяемые[6]. Не существует общепринятого определения «военного изнасилования» (англ. war rape). В «Элементах преступлений», принятых в 2002 году в дополнение к Римскому статуту Международного уголовного суда, в статье 7(1)(g)-1 «преступление против человечности в виде изнасилования» определяется следующим образом[7]: