Семе́й (каз. о файле; до 2007 года — Семипала́тинск[3][4], в 1917—1927 годах бывшая часть Семипалатинска «Заречная Слободка» носила наименование «город Алаш», 15 сентября 1927 года решением Семипалатинского городского совета город Алаш был переименован в Жанасемей[5]) — город на востоке Казахстана, административный центр Абайской области, расположенный по обоим берегам реки Иртыш. Непосредственно город Семей без подчинённых ему сельских округов занимает территорию площадью 210 км². С 1782 по 1997 годы он был центром Семипалатинской области. С 2022 года является центром новой Абайской области.
В Казахстане город принято считать культурной столицей[6][7], так как многие его выходцы являются основоположниками казахской культуры и творчества. Семей обладает особым статусом «исторического центра Казахстана»[6].
Название Семипалатной крепости, а затем и города Семипалатинска происходит от семи буддийских калмыцких храмов, существовавших неподалёку от джунгарского поселения Доржинкит (монг. Цорджийнкийд). Об этих храмах русские исследователи знали ещё в 1616 году. В 1660—1670 годах эти сооружения подвергались разрушению в ходе частых казахско-джунгарских войн, поэтому в 1734 году Г. Ф. Миллер, собиравший о них предания, обнаружил эти палаты в полуразрушенном состоянии[8]:
Так называемые «Семь-Палат» лежат на восточном берегу Иртыша… Калмыки называют их Дархан-Зорджин-Кит, говоря, что здания эти построил некий жрец Дархан-Зорджи, который и пребывал в них. Когда это было, они не знают. В Тюмени… я нашёл в архиве грамоту царя Михаила Фёдоровича от 25 октября 7125 (1616) года, в которой эти здания упомянуты под именем «каменных мечетей». К этому времени они, может быть, и относятся. Судя по материалу, из которого они сделаны, они едва ли могут быть древнее. Я не придавал бы им даже такой древности, если бы в пользу её не говорила упомянутая грамота…
В конце XVIII века П. Палласу, посетившему Семипалатинск, удалось сделать зарисовки развалин этих палат. Однако в подробном описании Семипалатинской крепости, относящемся к 1816 году, они уже не упоминались[9][10][11][12][13][14].
Путешественник и спутник академика Фалька подлекарь Барданес посетил Семипалатинск в августе 1771 года. Он так описывает состояние построек[15]: