Вениамин Петрович Семёнов-Тян-Шанский (до 1906 года Семёнов; 27 марта [8 апреля] 1870, Санкт-Петербург — 10 февраля 1942, Ленинград)[1] — русский и советский статистик и географ, автор фундаментальных работ по районированию, городскому и сельскому расселению.
Родился в семье выдающегося путешественника и географа П. П. Семёнова. Детство и юность Вениамина Петровича прошли в атмосфере уютного дедовского дома на Васильевском острове (его дед — Андрей Парфёнович Заблоцкий-Десятовский, один из видных деятелей эпохи Великих реформ, статс-секретарь и член Государственного Совета). С детства отец привил сыну интерес к географии, изучению природы и общества. В 1893 году Вениамин Семёнов (приставку к фамилии П. П. Семёнов и его дети получили в 1906 году) окончил естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета по кафедре геологии и палеонтологии. Студентом испытал сильное воздействие лекций Д. И. Менделеева по химии; позднее написал рецензию на книгу Менделеева «К познанию России»[2][3]. Вскоре В. П. Семёнов занялся научной работой (геологические исследования на Северо-Западе, на Алтае, в Казахстане и другие), а подготовку к преподавательской деятельности забросил.
В 1895—1897 годах В. П. Семёнов принимал участие в Первой всероссийской переписи населения в качестве секретаря главной переписной комиссии. Затем служил в Центральном статистическом комитете, в статистическом отделении канцелярии товарища министра финансов. В 1905—1917 годах был начальником статистического отделения в министерстве торговли и промышленности и входил в состав Статистического совета МВД[4].
На основе анализа и систематизации статистического материала В. П. Семёновым-Тян-Шанским были подготовлены к изданию (совместно с отцом и В. И. Ламанским[5]) книги «Россия. Полное географическое описание нашего отечества…» (вышли в свет 11 томов из 22 запланированных). В 1909—1911 выходит в свет фундаментальная работа В. П. Семёнова-Тян-Шанского «Торговля и промышленность Европейской России по районам» (13 томов), содержащая подробное описание каждого из 1065 выделенных районов и детальную экономическую карту. Эта работа удостоена Гран-при и золотой медали на Всемирной выставке в Турине (1911). В 1910 году была опубликована книга «Город и деревня Европейской России», в которой были подробно проанализированы зональные типы сельского расселения (в зависимости от природных условий), дана характеристика городов в зависимости от их людности и торгово-промышленного оборота. Эта работа считается первой в мире монографией по геоурбанистике и остаётся надёжным ориентиром для современных исследователей в оценке экономико-географических сдвигов, произошедших на территории Европейской России за XX век; в 1910 году она отмечена Ахматовской премией Академии наук.