Септическая чума — одна из трёх основных форм чумы. Болезнь вызывается чумной палочкой, грамотрицательной бактерией. Септическая чума является опасной для жизни инфекционной болезнью крови, чаще всего передаётся через укусы от заражённых блох.
Как и некоторые другие формы грамотрицательного сепсиса, септическая чума может вызвать диссеминированное внутрисосудистое свёртывание, и почти всегда заканчивается смертельным исходом при отсутствии лечения (уровень смертности в средневековые времена был 99-100 процентов). Тем не менее, эта форма чумы происходит только в меньшинстве случаев при заражении чумной палочкой (менее 5000 человек в год). В настоящее время является самой редкой из трёх разновидностей чумы[3].
Инфицирование человека иерсинией чаще всего является результатом укуса заражённой блохи или инфицированного млекопитающего, но, как и большинство бактериальных системных заболеваний, болезнь может передаваться через повреждения кожного покрова или путём вдыхания инфекционных капель влаги при чихании или кашле. Если бактерии попадают в кровоток, а не в лимфу или лёгкие, они размножаются в крови, вызывая бактериемию и тяжёлый сепсис. При септической чуме бактериальные эндотоксины вызывают диссеминированное внутрисосудистое свёртывание крови (ДВС-синдром), где крошечные сгустки крови образуются по всему телу, обычно приводя к локализованному ишемическому некрозу, отмиранию тканей из-за недостатка кровообращения и перфузии.
ДВС приводит к истощению ресурсов организма из-за невозможности контролировать кровотечение. Следовательно, несвернувшаяся кровь просачивается в кожу и другие органы, что приводит к красной или чёрной пятнистой сыпи и кровавой рвоте или кровохарканью. Сыпь может вызвать неровности на коже, которые выглядят как укусы насекомых, и, как правило, имеют красный цвет, иногда белые в центре.
При отсутствии лечения септическая чума почти всегда заканчивается смертельным исходом. Лечение антибиотиками снижает смертность до показателя 4-15 процентов. Смерть почти неизбежна, если лечение задерживается более чем на 24 часа, а некоторые люди могут даже умереть в день заражения, причём до появления каких-либо характерных клинических признаков[источник не указан 595 дней].