Ле́о Си́лард (венг. Szilárd Leó, в ряде источников используется ошибочное написание: Сцилард[4]; 11 февраля 1898, Будапешт, Австро-Венгрия — 30 мая 1964, Ла-Холья, Калифорния, США) — американский физик венгерско-еврейского происхождения.
Вместе с Энрико Ферми определил критическую массу 235U и принял участие в создании первого ядерного реактора[5]. Предложил использовать графит как замедлитель нейтронов. Занимался расчётами критической массы урана и управлением ядерным цепным процессом. Предложил использовать гетерогенные системы, указал на возможность деления на быстрых нейтронах.
Изучал регуляцию клеточного метаболизма, образование антител, процессы старения и функционирования центральной нервной системы, молекулярные основы человеческой памяти. Один из инициаторов Пагуошского движения. Автор ряда меморандумов по вопросам, связанным с новыми открытиями в физике, с проблемами мирного использования атомной энергии, контроля над производством ядерных бомб.
Работал в Германии, Англии и США в области ядерной физики и техники, термодинамики, рентгеновской кристаллографии, теории ускорителей, молекулярной биологии, генетики, иммунологии.
Родился в Будапеште (тогда Австро-Венгрия) в 1898 году, в еврейской семье среднего достатка. Его родители: Лайош Шпиц, инженер-строитель, и Текла Видор[6]. Будучи воспитанным в религиозной традиции, позднее он стал агностиком. С 1908 по 1916 годы Лео посещал реальную среднюю школу в своём родном городе. Проявил ранний интерес к физике и знания в области математики. В 1916 году получил премию Этвёша, национальную премию в области математики.
В 1916 году поступил на инженерный факультет Будапештского технического университета. В следующем году был призван в австро-венгерскую армию в качестве офицера-кандидата. Незадолго до отправки своего полка на линию фронта Силард заболел испанкой и был отправлен на домашнюю госпитализацию. Позже ему сообщили, что его полк был практически весь уничтожен в бою, так что болезнь, вероятно, спасла ему жизнь. Он был уволен в запас в конце войны.