Симпатоадреналовая система — физиологическая связь между симпатической нервной системой и мозговым веществом надпочечников, играющая важнейшую роль в физиологическом ответе организма на внешние раздражители[1]. Когда тело получает сенсорную информацию, симпатическая нервная система посылает сигнал преганглионарным нервным волокнам, которые активируют мозговое вещество надпочечников с помощью ацетилхолина. После активации постганглионарными нервными волокнами, выполняющими в организме роль телесного механизма для реакции «бей или беги», прямо в кровь высвобождаются гормоны адреналин и норадреналин. Из-за этого симпатоадреналовая система играет большую роль в поддержании уровней глюкозы, натрия, регуляции кровяного давления и множества других метаболических процессов, связанных с реакцией организма на окружающую среду[1]. Во время многочисленных болезненных состояний, таких как гипогликемия или стресс, метаболические процессы тела искажаются. Симпатоадреналовая система возвращает тело к гомеостазу через активацию или инактивацию надпочечников. Однако, более тяжёлые заболевания симпатоадреналовой системы, такие как феохромоцитома (опухоль в мозговом веществе надпочечников), могут повлиять на способность тела поддерживать гомеостатическое состояние. В этих случаях для изменения уровней адреналина и норадреналина, высвобождаемых мозговым веществом надпочечников, используются лекарственные средства, такие как адреномиметики и бета-адреномиметики[2].
Нормальная функция симпатоадреналовой системы состоит в том, чтобы помогать телу регулировать ответы на раздражители окружающей среды. Эти раздражители проходят через симпатическую нервную систему с помощью преганглионарных нервных волокон, выходящих из грудного отдела спинного мозга[3]. Электрические импульсы, проводимые симпатической нервной системой, преобразуются в химическую реакцию в надпочечниках. Хромаффинные клетки, содержащиеся в мозговом веществе надпочечников, действуют как постганглионарные нервные волокна, которые высвобождают эту химическую реакцию в кровь. Симпатоадреналовая система может активировать и выделять химических посредников как единое целое, чтобы активировать реакцию организма «бей или беги». Этот «симпатоадреналовое выделение» вызывает увеличение частоты сердечных сокращений, сердечного выброса, повышение кровяного давления и уровней глюкозы. Эти симпатоадреналовые функции демонстрируют комбинированные реакции центральной нервной системы на множество внешних раздражителей.