Ранджит Сингх (в.-пандж. ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ; 13 ноября 1780, Гуджранвала — 27 июня 1839, Лахор)[1][2] — первый сикхский махараджа Пенджаба (1801—1839), создатель независимого сикхского государства.
Известный в народе как Шер-и-Пенджаб или «Лев Пенджаба», Ранджит Сингх был основателем Сикхской империи на северо-востоке Индии в начале XIX века. Он пережил оспу в младенчестве и потерял зрение на левый глаз. Свою первую битву он провел бок о бок с отцом в возрасте 10 лет. После смерти своего отца он участвовал в нескольких войнах, чтобы изгнать афганцев в подростковом возрасте, и был провозглашен «Махараджей Пенджаба» в возрасте 21 года[1][3]. Его империя росла в регионе Пенджаба под его руководством до 1839 года[4][5].
До его возвышения в регионе Пенджаба было множество враждующих мисалей (кланов), двенадцать из которых находились под властью сикхов и один под властью мусульман[3] . Ранджит Сингх успешно поглотил и объединил сикхские мислы и захватил другие местные княжества, чтобы создать империю сикхов. Он неоднократно побеждал вторжения внешних армий, особенно тех, что прибывали из Афганистана, и устанавливал дружественные отношения с англичанами[6].
Правление Ранджита Сингха привело к реформам, модернизации, инвестициям в инфраструктуру и всеобщему процветанию[7][8]. Его армия и правительство Хальсы включали сикхов, индусов, мусульман и европейцев[9]. его наследие включает в себя период культурного и художественного возрождения сикхов, включая восстановление Хармандир-Сахиба в Амритсаре, а также других крупных гурдвар, включая Тахт Шри Патна-Сахиб, Бихар и Хазур-Сахиб Нандед, Махараштра под его покровительством[10][11].
В конце XVIII века, после распада Империи великих моголов, Пенджаб был разделён и управлялся сикхами и афганцами. Отец Ранджита Сингха был главой сикхского клана (мисаля) Сукерчакия. После его смерти в 1792 году Ранджит стал главой клана. После нескольких военных кампаний все сикхские мисали признали его лидером сикхов, и в результате Пенджаб стал объединённым сикхским государством. 12 апреля 1801 года Ранджит Сингх короновался как махараджа. Период его правления считается «золотым веком» в истории Пенджаба. Империя Сингха была светской; на высокие посты люди назначались независимо от вероисповедания и происхождения (включая европейцев, но исключая англичан). С 1822 года его армией командовал француз Жан Франсуа Аллар.