Кларк Эштон Смит (англ. Clark Ashton Smith; 13 января 1893, Лонг-Валли, округ Пласер, Калифорния, США — 14 августа 1961, Пасифик-Гров[англ.], округ Монтерей, Калифорния, США) — американский поэт и писатель, художник, скульптор.
К. Э. Смит писал рассказы в жанре фантастики, фэнтези и ужасов. «Никого со времён По так не восхищал хорошо разложившийся труп», — сказал о нём Спрэг Де Камп[3]. Современники также ценили К. Э. Смита как поэта.
Отец — Тимеус Смит, родом из Англии, поселился в Лонг-Валли и женился на Фанни Гейлард, дочери состоятельных калифорнийских фермеров.
Смит родился 13 января 1893 года в Лонг-Велли, округ Плейсер, штат Калифорния, в семье с английскими и новоанглийскими корнями. Большую часть своей жизни он провёл в маленьком городке Оберн, Калифорния, живя в доме, построенном его родителями, Фанни и Тимеусом Смитом. Смит признавался, что ненавидел провинциальность городка, но редко покидал его, пока не женился в конце жизни.
Его формальное образование было ограниченным: он страдал психологическими расстройствами, включая сильную агорафобию, и хотя его приняли в среднюю школу после восьми лет обучения в гимназии, родители решили, что для него будет лучше учиться дома. Ненасытный читатель с необычайной эдетичной памятью, Смит, казалось, запоминал почти всё, что читал. Покинув формальное образование, он взялся за самостоятельное изучение литературы, включая «Робинзона Крузо», «Пунди Гулливера», сказки Ганса Кристиана Андерсена и Мадам д'Онуа, «Арабские ночи» и стихи Эдгара Аллана По. Он читал словарь без сокращений слово в слово, изучая не только определение слов, но и их этимологию[4].
Кроме того он читал «Британнику» и «Словарь Уэбстера» по меньшей мере дважды.[5] Позднее Смит изучил французский и испанский языки. В возрасте 13 лет начал писать и переводить стихи с этих языков, в частности произведения Жерара де Нерваля, Поля Верлена, Амадо Нерво, Густаво Адольфо Беккера и все, кроме 6, из 157 стихов Шарля Бодлера в сборнике «Цветы зла». Позднее освоил французский и испанский языки. В 1910 начал печатать писать первые рассказы. В 1912 знакомится с поэтом Джорджем Стерлингом, осенью выходит в свет первый сборник стихов Эштона — «The Star Treader and Other Poems» (рус. Ступающий по звёздам и другие стихотворения).