Сама́нта Рид Смит (англ. Samantha Reed Smith; 29 июня 1972, Хоултон, США — 25 августа 1985, аэропорт Оберн-Льюистон, США) — американская школьница из штата Мэн, получившая всемирную известность во время холодной войны благодаря переписке с Юрием Андроповым, только что ставшим генеральным секретарём ЦК КПСС.
В ноябре 1982 года десятилетняя Саманта Смит написала Юрию Андропову письмо, чтобы разобраться, почему отношения между США и СССР такие напряжённые. По приглашению Андропова в ответном письме Саманта посетила в июле 1983 года Советский Союз: Москву, Ленинград и пионерский лагерь «Артек», её путешествие освещалось мировыми СМИ. После возвращения из СССР Саманта написала о поездке книгу, снималась в сериалах. В декабре 1983 года её пригласили в Японию.
25 августа 1985 года, возвращаясь со своим отцом со съёмок сериала «Улица Лайм[англ.]», Саманта Смит погибла в авиакатастрофе в возрасте 13 лет. Это происшествие вызвало широкий общественный резонанс и породило теорию заговора, однако официальное расследование показало, что ответственность лежит на пилоте. Память о Саманте была увековечена как в США, так и в СССР.
Когда Юрий Андропов пришёл на смену Леониду Брежневу на посту Генерального секретаря ЦК КПСС в ноябре 1982 года, западная пресса широко освещала это событие. Большинство статей выставляло нового советского руководителя в негативном свете, их авторы предполагали, что новое назначение станет угрозой стабильности в международных отношениях. Андропов был послом СССР в Венгрии во время событий 1956 года, а с 1967 по 1982 годы занимал пост председателя КГБ. За это время он стал известен на Западе подавлением Пражской весны и борьбой с диссидентами, например, А. Д. Сахаровым и А. И. Солженицыным. Придя к власти, он продолжил бороться с диссидентами и усилил власть КГБ. Андропов заявил, что «борьба за права человека есть часть широкого империалистического заговора во имя подрыва основ Советского государства». Рональд Рейган, в свою очередь, на первой пресс-конференции в качестве президента США назвал СССР режимом, готовым на любые преступления, на ложь и обман ради построения коммунистического общества. Большое опасение по обе стороны «железного занавеса» также вызывали проекты по размещению систем ПРО в космосе. И США, и СССР были заинтересованы в разработке такого вида вооружений, однако были вынуждены отказаться от этих проектов. Они вызвали общественное неприятие и критику с технологических позиций[3][4][5][6][7].