Эти земли были некогда владением воеводы Момчила, храброго народного защитника. Испытали эти земли и все тяготы османского ига, они соединились с Болгарией лишь в 1912 году. Во все времена это был очень бедный и отсталый край, где разводили овец, выращивали картофель и работали на лесопилках.
Город Смолян возник в 1959 году после объединения трёх сёл — Устова, Райкова и Смоляна, корни которых уходят в глубь веков.
В 1975 году население города составляло 30 тыс. человек, основой экономики являлись деревообрабатывающая и табачная промышленность, электротехника (кабельное производство) и туризм[1].
В 1985 году население города составляло 32 тыс. человек, основой экономики являлись электротехническая, деревообрабатывающая, лёгкая и табачная промышленность, также Смолян был известен как центр ремёсел[2].
Кмет (мэр) общины Смолян — Николай Тодоров Мелемов (Граждане за европейское развитие Болгарии (ГЕРБ)) по результатам выборов 2011 года[3], прежде кметом была Дора Илиева Янкова (Болгарская социалистическая партия (БСП)) по результатам выборов 2007 года в правление общины[4].