Совет Национальностей — одна из двух палат Верховного Совета СССР, образованного в соответствии с Конституцией СССР 1936 года[1]. Начал функционировать с 1938 года.
Совет Национальностей избирался тайным голосованием на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права. Руководство палатой во время заседаний осуществляли председатель и его четыре заместителя.
Согласно статье 35 Конституции СССР 1936 года, Совет Национальностей избирался по норме: 25 депутатов от каждой союзной республики, 11 депутатов от каждой АССР, 5 депутатов от каждой автономной области и один депутат от каждого национального (с 1977 года — автономного) округа[1].
С принятием Конституции СССР 1977 года норма представительства от каждой союзной республики была увеличена до 32 депутатов[2].
Совет Национальностей 12 созыва избирался Съездом народных депутатов СССР по норме: 11 депутатов от каждой союзной республики, 5 депутатов от каждой АССР, 2 депутата от каждой автономной области и один депутат от каждого автономного округа.
Совет Национальностей представлял не непосредственно «национальности» в значении этого слова, принятом в СССР (этнические группы), а национальные территориальные образования всех уровней. Например, представители областей и краёв РСФСР с преобладающим русским населением получали в Совете Национальностей 6—11-го созывов всего 32 места из 750, наравне с другими союзными республиками, но намного меньше их доли в населении СССР. Таким образом, система выборов в Совет национальностей, опирающаяся на административно-территориальное деление СССР, давала численно равное представительство национальным образованиям одного территориального статуса, в отличие от Совета Союза, в котором пропорциональное преимущество имели большие народы страны.