«Солдаты неудачи» (англ. Tropic Thunder) — комедийный боевик 2008 года, в котором Бен Стиллер выступил в качестве режиссёра, сценариста и актёра. Это пародия на многие известные голливудские фильмы о Вьетнамской войне и спецназе США: «Апокалипсис сегодня», «Слёзы солнца», «Мы были солдатами», «Взвод», «Хищник», «Цельнометаллическая оболочка» и другие.
Оригинальное название фильма «Тропический гром», вероятно, является отсылкой к прозвищу американской 25-й пехотной дивизии «Тропическая молния», чьё участие во Вьетнамской войне отображено в фильме «Взвод»[2].
Исполнители роли второго плана Роберт Дауни-младший и Том Круз за актёрскую работу в ленте были номинированы на премию «Золотой глобус». Дауни-младший также был номинирован на премии «Оскар», BAFTA, премию Гильдии киноактёров США.
В течение съёмок фильма о войне во Вьетнаме по книге ветерана Джона «Четырёхлистника» Тэйбэка (Ник Нолти) «Солдаты удачи» (в оригинале «Тропический гром») из-за неслаженной работы съёмочной группы, состоящей из угасающей телезвезды боевиков Тагга Спидмана (Бен Стиллер), лауреата пяти премий «Оскар» Кирка Лазаруса (Роберт Дауни мл.), звезды рэпа Альпа Чино (Брэндон Т. Джексон), наркомана-комедианта Джеффа Портноя (Джек Блэк) и молодого актёра Кевина Сандаски (Джей Барушель), происходит трюковой взрыв стоимостью 4 миллиона долларов, который камеры не успевают снять. Некоторые начинают считать, что «самый дорогой фильм о войне так и не будет снят». В этих условиях режиссёр фильма Дэмиен Ройчленан (Стив Куган) получает от исполнительного продюсера Леса Гроссмана (Том Круз) наставление вернуть съёмки в нормальное состояние.
По совету Тэйбэка Ройчленан десантирует избалованных актёров в джунгли Вьетнама, где установлены скрытые камеры и взрывчатка для спецэффектов для того, чтобы снять фильм в стиле реалити-шоу. Актёрам он выдаёт только карту и расстановку сцен, с их помощью они должны добраться до вертолёта. В результате несчастного случая режиссёр подрывается на мине, оставленной французами в эпоху колонизации, но Спидман убеждает себя и всех (кроме Лазаруса), что смерть Ройчленана — спецэффект.
Оказывается, что актёров десантировали в самый центр Золотого треугольника — территории наркоторговцев из банды Огненных драконов. Когда Тэйбэк и пиротехник Коди (Дэнни Макбрайд) прибывают на место смерти режиссёра, их берут в плен бандиты из Огненных драконов. Следом открывается тайна Тэйбэка: на самом деле он никогда не воевал на Вьетнамской войне, и руки у него в целости и сохранности. Актёры продолжают свой путь по джунглям. Далее Лазарус и Сандаски разоблачают Спидмана и доказывают остальным, что тот ведёт их по неверному пути. Четвёрка принимает решение попытаться покинуть джунгли, в то время как Спидман продолжает двигаться в соответствии со сценарием и расстановкой сцен в одиночку.