Джу́нгли — древесно-кустарниковые заросли в сочетании с высокими грубостебельными злаками[1]. Под этим словом также понимаются непроходимые густые тропические или субтропические леса и кустарники, перевитые деревянистыми лианами[2][3][4], но в научных кругах такое понимание считается некорректным[5]. Термин «джунгли» не относится ни к какому-либо определённому типу растительности, ни к какому-либо местообитанию[5]. Территория джунглей повсеместно осваивается под хозяйственные нужды, в связи с чем она постоянно уменьшается. Богатство флоры и фауны по сравнению с прошлым разнообразием заметно уменьшилось[1].
Русское слово «джунгли» происходит от английского jungle, корни которого уходят в санскрит, где слово «джангала» (санскр. जङ्गल) означало «невозделанные земли». Жившие в Индии англичане позаимствовали это слово из хинди и урду, в которых оно к этому времени означало «лес», и стали употреблять его в значении «непроходимые заросли»[1][6][7][8].
Джунгли характерны для муссонных тропических областей Южной и Юго-Восточной Азии, большая часть произрастает в Индии, Индокитае, на Зондских островах[5][9]. Наиболее типичные джунгли, тераи, произрастают в болотистых местностях с влажнотропическим или субтропическим климатом вдоль Ганга у подножия Гималаев[4].
Джунгли образуются на заброшенных пашнях, местах вырубки и гарях, то есть являются следствием человеческой деятельности[9]. Первыми появляются высокие злаки и кустарники, перевязанные многочисленными лианами, позже вырастают быстрорастущие деревья мягких древесных пород[3].
Характерными для джунглей древесными растениями являются сал (Shorea robusta), сиссу (Dalbergia sissoo), акации, стеркулия[4], стволы деревьев перевиты лианами, наиболее распространены древовидная ротанговая пальма из рода Каламус[1] и ещё несколько видов лазающих пальм[5]. Из травянистых растений преобладают высокие злаки — дикий сахарный тростник (Saccharum spontaneum), слоновый камыш (Typha elephantina), эриантус[4], бамбук[5] и др.
Поскольку европейские исследователи первоначально путешествовали через тропические леса в основном по реке, густая спутанная растительность, выстилающая берега ручья, создавала обманчивое впечатление, что такие условия джунглей существуют по всему лесу. В результате было ошибочно принято, что весь лес был непроходимыми джунглями.[10][11] Это, в свою очередь, привело к появлению второго популярного использования джунглей как практически любого влажного тропического леса.[12] Джунгли в этом контексте особенно ассоциируются с тропическим дождевым лесом,[13][14] но могут распространяться на туманный лес, тропический лес с умеренным климатом и мангровые заросли.[12][15]