«Солдаты свободы» — широкоформатная художественная киноэпопея из четырёх полнометражных фильмов о Второй мировой войне, спин-офф киноэпопеи «Освобождение», снятый совместно несколькими странами. Все фильмы имеют единое название «Солдаты свободы» с указанием порядкового номера в формате «Фильм первый … четвёртый».
Режиссёр картины Юрий Озеров. Материалы фильма вошли в состав телесериала «Трагедия века» (1993) и фильма «Великий полководец Георгий Жуков» (1995).
Действие киноэпопеи происходит во второй половине Великой Отечественной войны. В центре сюжета — освобождение стран Европы от немецкой оккупации и антифашистская деятельность коммунистических партий этих стран. Главные герои — руководство СССР, советские военачальники и деятели европейских компартий, причём не только те, кто руководил ими в тот период (Клемент Готвальд, Георгий Димитров, Вильгельм Пик), но и будущие лидеры государств советского блока, находившиеся у власти во время съемок фильма (Тодор Живков, Густав Гусак, Николае Чаушеску, Янош Кадар). В фильме впервые в советском кино[2] появляется персонаж Леонида Брежнева в исполнении Евгения Матвеева.
В третьем фильме первый секретарь ЦК КП Чехословакии Клемент Готвальд в своём выступлении упоминает «Центральный комитет Коммунистической партии Советского Союза». Однако ВКП(б) была переименована в КПСС только в 1952 году.
Юрий Озеров широко пользовался возможностью привлекать кинокомпании стран-участниц Варшавского договора. Эпопея «Солдаты свободы» была снята при поддержке ряда студий, в том числе и «Баррандов», которую называли «Красным Голливудом»[3].
Евгений Матвеев не хотел играть Брежнева, пытался отказаться. Его просто поставили перед фактом, что он утверждён на роль и что «Съемки „Солдат свободы“ — решение секретариата ЦК». Однако позже Матвеев согласился вновь сыграть Брежнева ещё дважды в фильме «Клан» (1991) и телесериале «Под полярной звездой» (2001).