Соперничество между Восточным и Западным побережьями было враждой между артистами и фанатами хип-хопа Восточного побережья и хип-хопа Западного побережья в Соединённых Штатах, особенно с середины 1990-х годов[1]. В центре вражды были рэпер Восточного побережья The Notorious B.I.G. (и его нью-йоркский лейбл, Bad Boy Records) и рэпер Западного побережья Тупак Шакур (и лос-анджелесский лейбл Шуга Найта, Death Row Records, частью которого он был), которые были убиты с разницей в полгода во время стрельбы из проезжающих мимо автомобилей. Орландо Андерсон (он же Бейби Лейн) был обвинён в убийстве Шакура, но он был застрелен весной 1998 года[2]. Отставной детектив полиции Лос-Анджелеса Грег Кадинг в ходе расследования установил, что The Notorious B.I.G. был застрелен Уорделлом «Пучи» Фаусом (англ. Wardell «Poochie» Fouse), партнёром Шуга Найта, который умер 24 июля 2003 года, после выстрела в спину во время езды на мотоцикле в Комптоне. Кадинг считает, что Найт нанял Пучи через свою подругу, «Терезу Свон», чтобы убить Уоллеса в качестве мести за смерть Шакура[3], который, как утверждает Кадинг, был убит по приказу Комбса[4].
Хип-хоп как субкультура возник в 70-х на улицах Нью-Йорка,[5][6][7] вследствие чего в течение 80-х годов хип-хоп Восточного побережья оставался ведущим стилем жанра.[8] Но в конце 80-х внимание аудитории постепенно склоняется к рэперам из Калифорнии, из которых самыми популярными стали Ice-T, MC Hammer и N.W.A[8] Это вызвало недовольство восточных рэперов, которые и развязали вражду; в 1991 году рэпер Tim Dog выпустил трек «Fuck Compton», который являлся диссом на группу N.W.A. и других исполнителей из Калифорнии, в том числе и DJ Quik.[9][10][11] Рэпер из Комптона Tweedy Bird Loc выпускает свой дисс под названием «Fucc The South Bronx» в ответ Tim Dog’у.
В конце 1992 года рэпер и битмейкер Dr. Dre выпустил на лейбле Death Row свой дебютный альбом «The Chronic»,[12] который в следующем году получил статус трехплатинового.[13] В конце 1993 года на том же лейбле был выпущен дебютный альбом протеже Доктора Дре[14] — рэпера из Лонг-Бич Snoop Dogg'а — «Doggystyle», который получил статус мультиплатинового.[15] Таким образом, к началу 1994 года Death Row, возглавляемый Дре и Шугом Найтом,[16] занял лидирующее положение на Западном побережье.[17]
В 1993 году рэпер Puff Daddy основал в Нью-Йорке звукозаписывающую студию Bad Boy Records.[18][19] В следующем году на лейбле дебютировали молодой рэпер из Бруклина The Notorious B.I.G. (известный также как Biggie Smalls)[20] и Craig Mack, работы которых получили коммерческий успех и, казалось, оживили хип-хоп Восточного побережья.[21]