Сотский староста или Сотский[1][2][3][4][5] — административная должность, упоминающаяся в источниках с древнерусского времени.
В других источниках указано что Сотский — низший агент сельской полиции[3][4], род полицейского надзирателя, по выбору из крестьян, звание крайне униженное, сотские, как и десятские, обратились в служителей и в рассыльных чинов полиции[2]. Круг обязанностей сотских со временем менялся. К 1 января 1906 года, на основании закона «Об учреждении уездной полицейской стражи», от 5 мая 1903 года, должность была упразднена в 50 губерниях Европейской России[3].
Первоначально, на Руси (в России) эти должности (сотские и десятские) существовали в силу обычая, без всякого законодательного определения, и относится еще ко временам допетровским, например сотский Ставр[6], а с течением времени их обязанности были точно установлены законом[3].
В XIX — начале XX веков сотский — один из низших чинов полиции на селе, то есть в сельской местности России. Сотский свои обязанности исполнял, как правило, безвозмездно, в порядке натуральной мирской повинности. Не являлся должностным лицом сельского управления. Выбирался ежегодно на сельских сходах по одному от 100—200 дворов. Наряду с этим общинам разрешался наём сотских из благонадёжных отставных нижних чинов. Оплата труда в данном случае происходила, как правило, за счёт частных источников: купцов, землевладельцев и так далее.
В конце XIX столетия вознаграждение, за исполнение им обязанностей, составляло в среднем 37,02 руб. в год. При этом «нанятых» сотских было около 40 %. По сведениям Министерства внутренних дел Российской империи (МВД России), в 1886 году в России было 59 021 сотских, на каждого из которых приходилось в среднем 156,9 дворов и 448 душ. обоего полу. Грамотными были 18 % сотских.
С 1837 года, согласно «Положению о земской полиции», был непосредственным исполнителем распоряжений станового пристава. Также исполнял распоряжения земского суда и указания капитан-исправника.