Министерство внутренних дел Российской империи — орган государственной исполнительной власти Совета Министров Российской империи, осуществлявший административно-распорядительные функции в сферах государственной безопасности, общественной безопасности, охраны правопорядка, руководства местными органами власти, борьбы с преступностью, охраны мест лишения свободы, разрешительной системы, цензуры в средствах массовой информации и книгоиздания.
МВД Российской империи сосредотачивало в своих руках самые разнообразные задачи, как полиции безопасности, так и полиции благосостояния.
Здание на набережной Фонтанки возведено в 1830-х годах по проекту выдающегося итальянского архитектора Карла Росси при участии Иосифа Шарлеманя, является составной частью ансамблей площади Островского с Александринским театром, улицы Зодчего Росси и площади Ломоносова. С 1847 по 1917 год его заняло Министерство внутренних дел. С 1925 года в здании разместилась типография «Лениздат».
8 (20) сентября 1802 в ходе Министерской реформы был утверждён манифест Александра I «Об учреждении министерств». Наряду с другими было создано так же и Министерство внутренних дел России. Первым министром внутренних дел был назначен граф Виктор Павлович Кочубей. Товарищем министра стал граф Павел Александрович Строганов.
По мысли графа Сперанского, министерство должно было иметь попечение о производительных силах страны и быть совершенно чуждым функций полиции охранительной. Этот характер МВД изменился с присоединением к нему в 1819 году Министерства полиции.
Последующие изменения в общем результате расширяли компетенцию МВД, хотя она частично суживалась. Так, в 1826 году «особенная канцелярия» бывшего министра полиции была выделена в самостоятельное III отделение Собственной Е. И. В. канцелярии; попечение о государственном и народном хозяйстве отошло отчасти в ведение Министерств финансов и государственных имуществ. С другой стороны, в 1832 году к министерству внутренних дел присоединено, в виде департамента, главное управление духовных дел иностранных исповеданий, в 1862 году передана в ведение МВД цензура, в 1865 году, при преобразовании Министерства путей сообщения, — дела строительной полиции, в 1868 году в его состав вошло упразднённое Министерство почт и телеграфов Российской империи, управление которыми и раньше, до 1830 года, также входило в состав МВД.