Спасательный жилет — средство для поддержки человека на воде. Обычно имеет ярко-оранжевый цвет. Наполняется либо воздухом (самонадувающийся), либо пенопластом. Бывает в виде как собственно жилета, так и в форме нагрудника, пояса, бушлата и т. п.[1]
В России характеристики средств спасения на воде регламентирует ГОСТ Р 58108-2019.[2] В зависимости от условий применения, жилеты разделены на три уровня плавучести (сокращенно УП):
Жилеты УП-150 и УП-100 являются спасательными, они увеличивают шансы на спасение при длительном нахождении в воде. Жилеты УП-50 являются страховочными. Они увеличивают безопасность при занятиях активным отдыхом на воде,[3] комфортное длительное ношение, возможность активно плыть или грести в надетом жилете.
Международная конвенция по спасению человеческой жизни на море СОЛАС предъявляет следующие требования к спасательным жилетам:
Спасательный жилет должен обладать достаточной плавучестью и устойчивостью в пресной воде при отсутствии волнения, чтобы:
В водных видах спорта, кроме поддержки человека на воде, спасательный жилет должен не мешать основным движениям спортсмена, поэтому применяются жилеты походящей для этого конструкции - как правило, облегченной, без систем автоматического надувания, свистков и огней, но с дополнительными качествами в зависимости от вида спорта. Например в водном туризме применяются жилеты, способные поддерживать человека не только в отсутствие волнения, но и на вспененной воде, а также часто имеют петлю, за которую человека может поднять из воды другой спортсмен.