Система управления в Генуэзской республике или, как её ещё называли, Республике Святого Георгия, не была монолитной. В республике постоянно шла борьба за власть между различными группировками. Кроме того, из-за своего расположения Генуя часто оказывалась под управлением оккупационных правительств. Это являлось следствием частой смены руководителей республики. В 1099 году в Генуе было введено правление коллегии консулов, которых избирали на годичный срок. Первый единоличный правитель — дож (по примеру Венецианской республики) был избран в 1339 году.
В 1815 году по решению Венского конгресса Генуэзская республика была упразднена, а её территория отошла к Сардинскому королевству.
В 1528 года усилиями Андреа Дориа Генуэзская республика восстановила свою независимость. Было образовано Правительство двенадцати для составления новой конституции. Республика стала официально именоваться «аристократической». Порядок назначения на высшую должность государства был реформирован: отменен пожизненный мандат дожа, теперь дож избирался голосованием на два года голосами 12 сенаторов и 8 прокуроров. Вместе дож и его советники формировали Синьорию. В конце мандата дож, при условии положительного заключения Sindacatori (органа, отвечающего за оценку деятельности дожа), мог претендовать на должность прокурора избирательной комиссии. Эта избирательная система останется практически неизменной до 1797 года, когда Наполеон Бонапарт ликвидировал Генуэзскую республику и создал марионеточную Лигурийскую республику.