Новгородский посадник — представитель высших магистратских должностей Новгорода наравне с тысяцким и архиепископом[1][2]. За время существования новгородского посадничества (с конца X века до 1478 года) этот институт власти неоднократно реформировался — от наместничества посадников (поставленных князем) до господства новгородского боярства (из их числа выбирались посадники). С каждым разом власть князя урезалась, в результате чего периодически возникали конфликты между князем и новгородцами[3][4]. В Новгороде сформировались боярские роды Гюрятиничей, Мирошкиничей, Мишиничей-Анциферовичей, Борецких и другие, представители которых выбирались в посадники[5][6][7][8][9].
Новгород делился на пять районов (концы): Неревский, Людин, Загородский, Славенский и Плотницкий. Древнейшими из них были Неревский, Людин и Славенский концы, появившиеся на рубеже IX—X веков. К концу XIII века оформились Плотницкий и Загородский концы. Под названиями этих районов образовались боярские группировки (политические объединения), только загородская больше известна по Прусской улице. Каждая из этих группировок соперничала между собой за власть[10][11].
Ранний период Новгородского посадничества характеризуется княжеским представительством в управлении. Первым посадником в посаднических списках указывается Гостомысл, но, в отличие от последующих, известен только по поздним источникам и является скорее легендарным персонажем, чем историческим[12][13]. Посадники конца X — середины XI века являются наместниками в то время, когда князь не может присутствовать в Новгороде. С 1088 года начинается постоянное назначение посадников князем, длившееся до 1136 года. Однако во время княжеских назначений наблюдается и избрание на вече посадника под 1126 годом.
Ближе к завершению этого периода посадничества формируются три группировки бояр — прусская, неревская и людинская[14][4].
В результате восстания 1136 года образовалась Новгородская республика. После утверждения самостоятельного боярского управления, приглашение князей на Новгородский стол было необходимым для защиты республики от внешних врагов и для руководства вооружёнными силами Новгорода, поэтому с князьями заключались договорные союзы[15][16].
В этот период уже существует пять боярских группировок — прусская, неревская, людинская, славенская и плотницкая[16].