Мультипликация является одним из наиболее распространённых и прибыльных видов мирового кинематографа. В отличие от игрового кино, мультипликационные (или анимационные) ленты чаще всего предназначены для семейной и детской аудитории, что рождает высокий спрос на мерчандайзинг, однако ввиду исторической практики успех фильма традиционно принято считать в театральных кассовых сборах, что может существенно принижать реальную прибыль выпускаемых картин, поэтому лидер среди мультфильмов в общем списке занимает всего лишь 7 место.
Развитие жанра началось с рисованной анимации (традиционной). Наибольшую популярность рисованные мультфильмы приобрели благодаря студии Walt Disney Animation Studios и её основателю — художнику, режиссёру и продюсеру Уолту Диснею. Первый полнометражный анимационный фильм студии «Белоснежка и семь гномов» стал прорывом в индустрии и до сих пор является самым кассовым мультфильмом в истории с учётом инфляции. Самым прибыльным традиционным мультфильмом также является проект данной студии — «Король Лев». Наиболее же прибыльной в современном мире считается 3D-анимация, зародившаяся в 1995 году на студии Pixar в их дебютном полнометражном мультфильме. На сегодняшний день первые восемь мультфильмов в списке также созданы при помощи CGI.
Также в современном мире развивается тенденция франшиз, создания картин в общей вселенной, чаще всего сиквелы или приквелы успешной ленты. Самая успешная из них — «Гадкий я», имеющая на счету 5 мультфильмoв, собрала по миру более 4,6 млрд $.
Наиболее известными считаются проекты студий Walt Disney Animation Studios, Pixar, DreamWorks Animation, Illumination, Blue Sky Studios, а также Sony Pictures Animation.
В списке ниже представлены 50 самых кассовых мультфильмов в истории кинематографа по номинальной стоимости во всём мире в долларах США без учёта инфляции, что не является объективной оценкой заработка мультфильма как в целом, так и в театральном прокате.