Спорыш[2][3][4] (лат. Polýgonum) — род одно- или многолетних травянистых растений, реже полукустарников и лиан семейства Гречишные (Polygonaceae), насчитывающий более 200 видов[5], широко распространённых по всему земному шару. В культуре используется около 20 видов. Встречается также под названиями Горе́ц, или гречи́шник, или гречи́шка.
В более ранних классификациях (Флора СССР, 1939г) научное родовое название Polygonum (Горец) использовалось в расширенном смысле и в его состав включались ныне самостоятельные роды Горец (Persicaria), Спорыш (Polygonum), Аконогонон (Aconogonon), Змеевик (Bistorta)[6]. В настоящее время под названием Горец предпочтительно понимается род Persicaria, например, по данным БИН РАН[4], издания Флора Сибири[2], Флора Восточной Европы[7] и других, однако, во многих источниках встречается и устаревшее название "горец" для представителей рода Polygonum.
Род Polygonum был описан Карлом Линнеем в 1753 году . Обычно научное название интерпретируется как др.-греч. πολυ- — «много» и γόνυ — «колено, сочленение», что указывает на форму стебля со вздутыми узлами.[8][9] Однако в греческом и латинском языках это название употреблялось задолго до Линнея для обозначения некоего лекарственного растения. В 1655 году Матиас Мартиниус, описывая растение, которое он называет polygonum, упоминает Скрибония Ларга (составившего в 47 году н. э. сборник рецептов) и приводит альтернативную этимологию, основывая её на др.-греч. γόνος — «отпрыск, семя» и давая латинское пояснение: foecundus — «плодовитый».[10] «Флора Северной Америки» приводит объяснение «много семян» (many seeds) как «грамматически верное» (grammatically correct interpretation).[11]
Однолетние или многолетние травы, иногда полукустарники, или кустарники и даже встречаются лианы.
Цветки обоеполые мелкие, в малоцветковых завитках, часто собранных в кистевидные или метельчатые соцветия, иногда пазушные.[12]