«Спутник-2» — второй космический аппарат, запущенный на орбиту Земли 3 ноября 1957 года, впервые выведший на орбиту живое существо — собаку Лайку. Спутник был запущен в честь юбилея 40-й годовщины Октябрьской революции по личному указанию первого секретаря ЦК КПСС Никиты Сергеевича Хрущева.
12 октября 1957 года было официально принято решение о запуске к сороковой годовщине Октябрьской революции второго искусственного спутника Земли.
Требовалось без всякой предварительной отработки в кратчайшие сроки создать экспериментальную космическую лабораторию, которая обеспечит жизнедеятельность собаки-космонавта в процессе орбитального полета без возможности возвращения на Землю.
Источники электроэнергии для питания системы жизнеобеспечения были расчитаны на работу в течение шести суток.
Было принято решение не отделять спутник от центрального блока второй ступени ракеты-носителя, чтобы использовать для передачи телеметрии систему «Трал», которая стояла на второй ступени. Таким образом, спутником была вся вторая ступень с неотделяемым контейнером, где находилась собака.
Экспериментальный полет Лайки получился очень коротким: из-за большой площади контейнер быстро перегрелся и собака погибла уже на первых витках полета вокруг Земли, прожив в космосе 4-5 часа.