Начатое Луарской армией наступательное движение к Фонтенебло, приведшее сначала к успешному бою при Вильпионе (1 декабря), кончилось 2 декабря неудачей при Лоаньи, поставившей французов в оборонительное положение, и д’Орель отошёл на укреплённую позицию впереди Орлеана. Он приказал войскам 15-го корпуса: 2-й дивизии генерала Мартино и резервной артиллерии оставаться у Артене, для прикрытия отступления, 3-й дивизии отойти к Жиди, а 1-й дивизии занять Орлеанский лес от Сен-Лие до Шевили. О своих распоряжениях Д’Орель сообщил вправо Бурбаки (командовавшему 18-м и 20-м корпусами) и влево генералу Шанзи (16-й и 17-й корпуса), приглашая последнего действовать против правого фланга немцев, если бы они обратились против Ореля.
К этому времени принц Фридрих-Карл успел сосредоточить все свои силы (войска великого герцога Мекленбургского, 3-й, 9-й и 10-й корпуса, всего около 90 000 человек при 470 opудиях), и готовился 3 декабря концентрически атаковать Орлеан. Несмотря на расстройство Луарской армии, в её рядах было ещё около 145—170 тысяч человек (вторая цифра согласно немецким источникам). Всем войскам Фридриха-Карла приказано было наступать к Орлеану: великому герцогу Мекленбургскому — по западной стороне дороги из Артене, имея на правом фланге 4-ю кавалерийскую дивизию; 9-му корпусу — по парижской дороге; 3-му — по фонтенеблоской, овладеть Шильер-о-Буа и выдвинуть авангард к Лури; 10-му, в виде резерва левого фланга, — направиться к Шильер-о-Буа; 1-й кавалерийской дивизии, с только что прибывшим отрядом Краатца, — наблюдать за левым флангом до реки Лоань.
3-й корпус, наступая к Шильер-о-Буа, встретился в между 9:00 и 10:00 у Санто с частью французских войск 1-й дивизии 16-го корпуса (8 батальонов и 6 батарей). Вследствие этого 12-я пехотная бригада и артиллерия, выдвинутая за головными батальонами походной колонны 6-й дивизии, развернулись у Ля-Брос. В начавшемся бою пришлось после нескольких выстрелов отвести назад одну батарею левого крыла, зато на правом крыле мало-помалу подошла корпусная артиллерия, и к полудню 78 прусских орудий стояли в огне. Недолгий бой был чисто артиллерийского характера, и после полудня французы отступили.
У Шилье-о-Буа бой снова возобновился, но французы опять-таки не оказали упорного сопротивления. В 15:00 3-й корпус двинулся в лес и к 18:00 дошёл до Лури. Здесь этот корпус должен был остановиться, слыша выстрелы в лесу, справа и слева.