Средства индивидуальной защиты органа слуха, СИЗОС, противошумы[1], антифоны[2][3], предназначены для ослабления чрезмерного воздействия промышленного шума на работника в случаях, когда более эффективные способы (уменьшение шума в источнике, средства коллективной защиты) применить невозможно; или когда они оказались недостаточно эффективны. Наиболее широко используют наушники и вкладыши. Также существуют активные средства защиты. Например, они могут пропускать тихие звуки (при низком уровне шума) и ослаблять громкие. В некоторых активных средствах защиты специальное устройство создаёт акустические колебания в противофазе с внешним шумом для его ослабления.
В целом, обзор публикаций на русском языке не выявил систематичных исследований влияния выдачи СИЗОС на здоровье работников[4]. С большой вероятностью, в СССР и в РФ они не проводились. По данным обзорной публикации[5] на западе провели три исследования влияния выдачи СИЗОС на риск ухудшения слуха. Все они показали, что никаких существенных отличий в частоте ухудшения слуха у работников, которым выдавали СИЗОС, и у тех, которые их не использовали - нет, пример[6]. Авторы считают, что это вызвано не применением СИЗОС в условиях сильного шума, и выдачей работникам заведомо недостаточно эффективных изделий. Практика нескольких десятилетий защиты рабочих от шума в первую очередь с помощью СИЗОС показала свою несостоятельность[7].
В то же время, при правильном выборе[9], своевременном использовании, и достаточном качестве, СИЗОС могут значительно уменьшить воздействие шума, снизить риск ухудшения здоровья (нейросенсорной тугоухости и других заболеваний), и защитить часть работников. Но уже в 1960-е отмечали, что результаты разовых замеров эффективности могут не соответствовать влиянию СИЗ органа слуха на сохранение здоровья работников при длительном использовании[10]. А в стандарте Канады отмечено, что "разнообразие ослабления шума у работников при использовании СИЗОС плюс-минус 20 дб - не редкость"[11]. Департамент условий и охраны труда (US OSHA) требует от работодателей обеспечивать работников СИЗОС при превышении ПДУ, но не считает их эффективными и надёжными средствами защиты[12].