Старые большевики — получившее распространение после Октябрьской революции наименование для членов РСДРП(б), а позже — РКП(б) и ВКП(б), стаж пребывания которых в рядах большевиков начал исчисляться в период существования Российской империи.
После Октябрьской революции 1917 года многие старые большевики заняли видные партийные и государственные посты. Те, кто не умерли от естественных причин, были отстранены от власти в ходе Большого террора в конце 1930-х годов[источник не указан 1068 дней].
Существует мнение, что «старым большевиком» изначально мог называться только член партии, примкнувший к большевистскому лагерю до революции 1905 года[источник не указан 1554 дня]. Такой смысл в это понятие вкладывал, в частности, В. М. Молотов. На вопрос Феликса Чуева, считает ли он себя «старым большевиком», Молотов ответил[1]:
Я, между прочим, себя никогда не считал старым большевиком — до последнего времени. Почему? Старые большевики были в 1905 году, большевики сложились до пятого года.
Само понятие имеет двоякое значение. Согласно уставу Всесоюзного общества старых большевиков, старыми большевиками считались «члены ВКП (б) с непрерывным партийным стажем не менее 18 лет, на протяжении пребывания в партии не прекращавшие работы по распространению идей большевизма и борьбы за реализацию его программных целей». Этим критериям соответствовали 2102 человека, состоявших в рядах Общества на момент его ликвидации. В более широком смысле под «старыми большевиками» понимали членов ВКП(б), вступивших в партию во время её борьбы за политическую власть (1898—1918 гг.), а также в период борьбы с внутренней контрреволюцией и военной интервенцией (1918—1920 гг., для Дальнего Востока − 1918—1922 гг.)[2].