Стегозавры[1][2][3] (лат. Stegosauria) — клада птицетазовых динозавров подотряда тиреофор, которой разные систематики присваивают ранг от семейства до отряда[4]. Характерная особенность стегозавров — наличие двух рядов костных пластин, которые тянутся от шеи до кончика хвоста, а также дистальных хвостовых шипов[5].
Представляли собой четвероногих растительноядных животных и весили примерно столько же, сколько современные носороги. Вероятно, были медлительны и не приспособлены к бегу. Обладали очень маленькими зубами. Жевательный аппарат отсутствовал, но несмотря на это сила их укуса указывает на то, что они могли есть жесткую растительность и небольшие ветки растений. Точное предназначение и функции пластин стегозавров неизвестны. Предполагается, что разные виды имели пластины различной формы, что указывает на их роль в демонстрации или отпугивании хищников.[источник не указан 805 дней]
Самые ранние ископаемые остатки стегозавров известны из средней юры[6]. Наибольшего распространения достигли в конце юрского периода. Разнообразие стегозавров, по-видимому, уменьшилось после юрского периода, и они, похоже, вымерли к среднему меловому периоду[7]. Некоторые ископаемые свидетельства говорят о существовании стегозавров вплоть по конец мелового периода (66 млн лет назад). Известны на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии[4][8].
В настоящее время признано четырнадцать действительных родов[7]. Фрагментарный ископаемый материал препятствует попыткам исследовать взаимосвязь между представителями стегозавров, а таксономия различных видов и родов продолжает постоянно меняться[6].
Летопись окаменелостей ранних расходящихся стегозавров скудна и фрагментарна, и вероятно необъективна из-за отсутствия во всём мире хорошо известных среднеюрских динозавров, в результате чего их ранняя эволюция плохо изучена[6].