В программировании суперклассом или родительским классом называют класс, на основе которого создаются другие классы. Классы, полученные на основе суперкласса, называются дочерними классами, производными классами или подклассами.
Суперкласс позволяет создавать обобщенный интерфейс, заключающий в себе настраиваемую функциональность за счет использования виртуальных функций.
Механизм суперклассов широко используется в объектно-ориентированном программировании благодаря возможности повторного использования, что достигается благодаря общим возможностям, инкапсулированным в модульные объекты.
Базовый класс — это класс, не имеющий суперкласса, и поэтому находится в основании дерева подклассов. Большинство объектно-ориентированных систем программирования обеспечивает библиотеку классов, на основании которых разработчик создает свои собственные. Эти библиотеки зачастую предлагают один или довольно ограниченный набор базовых классов, которые составляют основу библиотеки.
В языке UML класс может иметь собственный набор корневых (root) свойств для обозначения, что это именно базовый класс.
В C++-стиле (который используется в C# и других языках) термин «базовый класс» используется вместо термина «суперкласс».