Ботаническое название Суре́пка[1], или суре́пица используется для представителей рода лат. Barbaréa[2] семейства Капустные (Brassicaceae). Род включает около 30[3] видов — это преимущественно небольшие двулетние или многолетние растения с тёмно-зелёными листьями и жёлтыми цветками с четырёхдольным околоцветником.
В бытовом значении названия Суре́пка и суре́пица часто используются в отношении многих других растений семейства капустные, например, из родов Капуста (Brassica), Желтушник (Erysimum), Гулявник (Sisymbrium) или Чесночник (Alliaria)[4].
Родовое название на латыни Barbarea - Трава Святой Варвары чаще всего связывают с именем святой Варвары (англ. Saint Barbara), которую считают покровительницей воинов (артиллеристов и ракетчиков), а также защитницей всех людей от внезапной и насильственной смерти. Предполагалось, что сурепка помогает при лечении ран, вызванных взрывами[5][6].
По другой версии название происходит от др.-греч. βάρβαρος (bárbaros) - "иноземный, варварский" со значением иноземная трава, подчеркивая происхождение растения из иных регионов[6], что было отражено III веке древнеримским ботаником-натуралистом Зеноном Младшим в книге «Barbarea»[источник не указан 172 дня].
Русскоязычные названия Сурепка и Сурепица по наиболее распространенной версии несут значение "сорняк, сорное растение" (ср. чеш. sveřep - обобщающее название сорных растений в посевах злаков; ст.‑слав. свhрhпица - сорняк; праславянское sveřepъ - сорное растение)[6].
Альтернативной версией является происхождение названия от корня "репа" с префиксом "су-", отражающим частничное, неполное сходство, похожесть, т.к. цветы сурепки, как и многих других растений семейства капустных, идентичны цветам репы[4].