Сча́стье (праславянское *sъčęstь̂je объясняют из *sъ- «хороший» и *čęstь «часть», то есть «хороший удел»[1]) — состояние, которое соответствует наибольшей внутренней удовлетворённости условиями своего бытия, полноте и осмысленности жизни, осуществлению своего призвания, самореализации[2]. Также является эмоцией[3].
Феномен счастья изучается психологией, философией, социологией и экономической теорией (экономика счастья), а также религией[4].
Физиология счастья тесно связана с так называемыми «гормонами счастья» — эндорфинами, серотонином и дофамином. Их синтез и круговорот в организме нарушаются при эндокринных, бактериальных и вирусных заболеваниях. Серотонин является нейромедиатором головного мозга и центральной нервной системы (ЦНС), который вырабатывается в желудочно-кишечном тракте и отделах центральной нервной системы. Если эндорфины влияют, в основном, на кратковременные состояния эйфории и радости, то серотонин, его регулярная выработка и процессы захвата в нейронах, в большей степени создают фон счастья и долговременной удовлетворённости. Другой гормон и нейромедиатор, тесно связанный с серотонином, — дофамин. Дофамин является одним из химических факторов внутреннего подкрепления и служит частью «системы поощрения» мозга[5]. Серотониновая система является тормозящей (защитной), отвечает за сон, обработку памяти, интеграцию полученного опыта, снижение болевой чувствительности, контроль и подавление отрицательных эмоций, получение удовлетворения от расслабления[6][7]. Дофаминовая система в основном является активирующей, направлена на поощрение какой-либо деятельности, внимание, творчество, обучение, новые пути взаимодействий, получение удовлетворения от активности, — физической, умственной или эмоциональной[8][9]. Дофамин и дофаминергическая система также отвечают за формирование привязанностей, эмоциональную эмпатию, чувства любви и достижение оргазма[10][11][12]. Система поощрения и центры удовольствия являются частью более общей, так называемой мотивационной петли обратной связи человека «кора — базальные ганглии — таламус — кора». Здоровый образ жизни, регулярная физическая активность, полноценное и сбалансированное питание, общение с людьми помогают сохранять правильную работу эндокринной и нервной систем человека.
Красота влияет на уровень счастья людей, что весьма очевидно. Имеет место как прямое влияние, так и косвенное: повышенный социальный успех и более высокие зарплаты при том оказывают даже больший эффект, чем само ощущение себя красивым. Обнаружено также, что красота сама по себе для женщин действительно важнее, чем для мужчин[13][14]. Красота детей, по всей видимости, каким-то образом также коррелирует с образованностью и высокими доходами во взрослой жизни, тем самым, делая счастливее[15].