Счётчик воды (водяной счётчик, водомер) — прибор, предназначенный для измерения и учёта объёма воды, проходящего по водопроводу в месте установки счётчика. Как правило, объём измеряется в кубометрах или литрах. Также в качестве единиц измерения могут применяться галлоны, кубические футы и другие единицы измерения. Наиболее частое практическое применение водосчётчиков — учёт расхода воды.
Первая официально задокументированная идея механизма счётчика воды была предложена немецким инженером Рейнардом Волтманом в 1790 году. В 1824 году Томас Кеннеди из Аргайла предложил механизм счётчика воды, который в дальнейшем получил широкое распространение.[1]
В 1892 году в России при Мытищинском водопроводе была открыта Алексеевская насосная станция, которую улучшили до ремонтно-механического завода. На нем стали производить, а также и ремонтировать первые российские приборы, учитывающие расход потребляемой населением воды. В СССР бытовые счётчики воды начали внедряться с 1935 г., и за их выпуск отвечал московский завод «Водоприбор». Но советское государство отказалось от индивидуального учёта расхода воды и ввело общие нормы потребления воды.[2] И тогда, когда все другие страны продолжали использовать и совершенствовать счётчики воды, в СССР ещё долго не пользовались индивидуальным учётом расхода воды.[3]
В 1960-е годы, характеризующиеся научно-техническим прогрессом, появилась идея создания двух новых — вихревых — счётчиков воды: магнитного и ультразвукового. Первый российский вихревой счётчик был разработан в НИИ Теплоприбор в 1980-е годы. Завод Старорусприбор стал первым производителем данного прибора. Вихревые ультразвуковые счетчики для промышленного применения впервые были представлены в Японии в 1963 г.
В СССР в 1983 г. разработали первые госстандарты, регламентирующие производство приборов учёта воды и действующие по сей день («Счётчики холодной воды турбинные. Технические условия ГОСТ 14167-83» и «Счётчики холодной воды крыльчатые. Общие технические условия ГОСТ 6019-83»).
Советские инженеры и конструкторы внесли значительный вклад в разработку теоретических основ нового поколения приборов для учёта расхода воды. Водяные счётчики вошли в повседневный быт в 1994 г., когда Правительство Российской Федерации издало Постановление № 505, запрещавшее принимать в эксплуатацию квартиры после капремонта или строительства без водосчётчиков.[4] 3 апреля 1996 года вышел Федеральный закон РФ «Об энергосбережении», в котором населению рекомендовалось использовать индивидуальные приборы учёта.[5]