Сэйю (яп. 声優 Сэйю:, образовано от яп. 声の俳優 коэ но ю: — «голосовой актёр») — японские актёры озвучивания[1]. Сэйю обычно озвучивают роли персонажей в аниме, видеоиграх, фильмах, а также на радио и телевидении или выступают в роли рассказчика в радиопостановках и аудиодрамах. Кроме того, голоса сэйю используются в рекламе, голосовых объявлениях, аудиозаписях книг и учебных материалов, а также для переозвучивания. Многие сэйю поют, соответственно выпуская записи как из саундтреков аниме, так и с материалом сольного творчества. Также распространены вокальные аудиозаписи в составе объединений сэйю, иначе сэйю-юнитов. В японской аниме-индустрии имеется потребность и существует отдельная индустрия по обучению, подготовке и трудоустройству сэйю[2], так как Япония производит около 60 % анимационных сериалов в мире[3].
Появление индустрии сэйю связано с именем Мари Иидзимы, озвучившей главную героиню телесериала «Гиперпространственная крепость Макросс»[2]. Начиная с 1980-х годов японская пресса, пишущая об аниме, начала уделять внимание деятельности сэйю. Английский термин character voice и аббревиатура CV (с англ. — «голос персонажа»), указывающие на голос сэйю, озвучивающего персонажа, как считается, были предложены в конце 1980-х заместителем главного редактора японского журнала Animec, Синъитиро Иноуэ (яп. 井上伸一郎 Иноуэ Синъитиро:), и были впервые использованы в журнале Newtype издательства Kadokawa[4]. Западная пресса начала писать о сэйю с 1990-х годов, вслед за их возросшей популярностью[5].
В отличие от всех других стран и анимационных школ мира, где для озвучивания персонажей анимационных фильмов, как правило, приглашаются актёры театра, кино и телевидения, в Японии актёр озвучивания — отдельная и достаточно уважаемая профессия со своими тонкостями. Существуют специальные курсы подготовки сэйю, попасть на которые из-за большого конкурса достаточно непросто[2]. На курсах будущих сэйю учат профессионально обращаться со своим голосом — изменять его в зависимости от возраста, пола и настроения персонажа. Студентов, помимо всего прочего, учат профессионально петь. Программа обучения, таким образом, представляет собой комбинацию курсов актёрского и вокального мастерства.
Большинство сэйю — женщины, так как потребность в женских голосах в индустрии выше — они озвучивают, кроме собственно женских ролей, детские и иногда подростковые мужские роли[2].
Многие сэйю, помимо озвучивания аниме, одновременно делают эстрадную карьеру, играют в радиоспектаклях, ведут телевизионные и радиопередачи, дублируют иностранные фильмы. Само по себе озвучивание аниме не даёт достаточного дохода[6].