Сэнтя́[1] (яп. 煎茶 сэнтя) или сенча (в неточной транслитерации) — сорт зелёного чая, производимый в Японии. Название происходит от выражения «чайный отвар» (яп. 煎じ茶 сэндзитя)[2].
До середины XVIII века японцы или перемалывали чайные листья в маття, или же высушивали их на сковороде по китайской методике (сегодня подобный чай называют камаиритя). Изобретение обработки чая паром вместо обжаривания изменило его вкус, и новый чай вскоре стал популярным. Большую роль в распространении нового напитка сыграл бывший монах Байсао (1675—1763), который занялся торговлей чаем в возрасте около 60 лет. В 1742 году он побывал на плантации Нагатани Соэна недалеко от Удзи. За 4 года до этого Нагатани после 15 лет экспериментов усовершенствовал метод обработки чая паром, применявшийся ранее для производства маття. Байсао был поражён его вкусом и ароматом, и стал всячески его рекламировать. После его смерти популяризацию сэнтя продолжили Кимура Кэнкадо[англ.] и Уэда Акинари[3].
К началу XIX века вокруг употребления сэнтя тоже сложился определённый ритуал (сэнтядо), хоть и в меньшей степени формализованный, чем чайная церемония с маття. В 1970 году на Всемирной выставке в Осаке состоялась публичная демонстрация церемонии сэнтядо, что ознаменовало официальное признание его в качестве традиционного японского искусства[4].
Японские производители чая занялись селекцией высококачественных сортов чая в XIX веке, а в начале XX века государство приветствовало эксперименты по гибридизации имеющихся сортов. В начале 1950-х годов селекционер Сугияма Хикосабуро из Сидзуоки зарегистрировал культивар Ябукита[яп.] (селекцией которого он занимался с 1908 года), составляющий в 2010-х годах около 80 % выращиваемого в Японии сэнтя. Этот культивар неприхотлив и хорошо подходит для механического сбора, так как молодые листья растут прямо вверх[5][6].
На начало XXI века спрос на сэнтя в Японии превышает предложение, поэтому туда импортируется и низкокачественный китайский сэнтя, который также смешивают с японским[7].
Сэнтя собирается на протяжении всего лета. Особенно ценится вид синтя (яп. 新茶, «новый чай», сбор апреля, первого месяца сезона[8]) за мягкость и особый вкус. Чай, который обычно собирается в мае-июне, называют «итибантя» (яп. 一番茶, чай первого сбора). Чай, собранный в следующем месяце (конец июня), называют «нибантя» (яп. 二番茶, чай второго сбора)[8]. Третий сбор (начиная с середины августа) называют «самбантя» (яп. 三番茶, чай третьего сбора) (по японским числительным 1, 2, 3)[8]. Поздние сборы более терпкие, имеют более грубый вкус и менее ярко выраженный аромат.