Значение названия села с удмуртского языка образуется от слов сюм (залив, затон) и си (река, водный источник), что дословно означает — река, вытекающая из залива, а применительно к селу означает, что оно стоит на месте, где река вытекает из залива[2][3]. Старое полное название села- Сюмси Можга[4]. По одной из легенд данное село может быть родовым местом удмуртского рода Можга. Так по этой легенде выходец из данного села- богатырь Мордан основал село Бусурман Можга, о чем говорит царская справка 19 века[5].
Первое упоминание в документах о деревне Сюмси относится к 1716-17 годам. Тогда в селе было 116 душ в 30 дворах[6]. В 1756 в Сюмсях насчитывалось 11 дворов и 126 душ населения[7].
Деревня Сюмси находилась на Сибирском тракте, в 1790-м году через Сюмси, следуя в ссылку, проезжал Радищев.
В 1826 году в Сюмсях был открыт церковный приход и построена деревянная церковь. С этого года деревня стала считаться селом. В С 1835 по 1839 год шло строительство каменной Сретенской церкви[7]. В 1861 году при церкви открыта церковно-приходская школа.
Село было центром Сюмсинской волости. На 1914 год в Сюмсях имелись волостное правление, телеграфная и почтовая станции, десять торговых предприятий, винокуренный и кожевенный заводы[9].
Советская власть в селе Сюмси была установлена 18 февраля 1918 года. В этот день в Сюмсях собрался первый волостной Совет крестьянских депутатов. Первым председателем волостного исполкома стал Иван Иванович Шмыков[10].